艾凡從學(xué)校畢業(yè)后就在教堂工作。
無論是白天還是黑夜,教堂的彩窗都會散發(fā)出瑩瑩的光芒,在巨大圣輝與神像下,那帶著麥香的金色碎光縈繞在祈禱聲中,輝煌的大廳仿佛永無黑暗。
但在艾凡眼中,不是那樣的。
從他有記憶起,他眼中的世界就一直是暗暗的,像是永遠隔著一層洗不掉的、陰郁的濾鏡。
人們的臉上沒有光,只有深淺不一的陰影,衣服是灰撲撲的,連圣壇上的燭火,在他眼里也只是搖曳的、昏黃的一小團,驅(qū)不散周圍的晦暗。
漸漸的,他學(xué)會通過陰影的濃度來分辨他人,陰影淡一些的,大概是‘好’人;陰影濃重、仿佛要滴出墨來的,就需要警惕。
這是為什么呢?
艾凡不知道。
一開始,他悄悄詢問過母親,母親聽后大驚失色,責(zé)罵他是個怪物,當(dāng)天晚上就把他趕出了她與陌生男人結(jié)婚后搬去的新家,送他去了教會開設(shè)的兒童福利機構(gòu),并在轉(zhuǎn)身離去的最后一刻,猶豫地蹲下來,囑咐他千萬不要和任何人說起眼睛的問題。
那大概是她為數(shù)不多的站在母親的立場上給予的教誨。
當(dāng)然,也不排除是怕艾凡的異常曝光后,牽連到她這個生母吧。
艾凡一度非常傷心,難道他其實是一個怪物?就像那些在同齡孩子們口中一被提起就引來尖叫、在過家家游戲里永遠要被勇者殺死的怪物?就連母親都避他不及。
但他很快想通了。
母親不一定是害怕。
或許,是甩掉拖油瓶的愿望終于迎來了突破口,所以,那個女人連問都懶得問,假扮出一副恐懼的模樣,迫不及待地擺脫了他,和新的男人開啟了真正的新生活。
她一定不知道,在分別那天,艾凡瞳孔中倒映的她,渾身的暗色調(diào)幾乎要壓過一切,那張臉上的神情莫名模糊,在艾凡視角中逐漸扭曲成一抹微笑,透著松了一口氣的輕松。
那天起,艾凡就知道,他這雙晦暗的眼睛,能“看”到人們隱匿在皮囊下的真實一面——雖然只有負面的那一部分。
分別后的幾年,母親得了重病,她的新丈夫拒絕花費接近一半的積蓄給她治病,任憑她苦苦哀求,然后是憤怒,謾罵,那男人只用一句“我還要帶著我的孩子繼續(xù)生活,不能把錢都浪費在你身上”,就宣布死亡將在她身上降臨。
臨死前,這個女人通過教會的修女找來了艾凡,拉著他的手道歉。
她那時已經(jīng)很虛弱了,下不來床,手掌上的肉所剩無幾,抓住他時,觸感幾乎硌手,讓他覺得很不舒服。
他站在床邊聽著這個女人斷斷續(xù)續(xù)地說些什么,嘴巴一張一合,偶爾聽到了什么“媽媽愛你”之類的話,但根本沒在意,艾凡的注意力都集中在眼前,他看到這個女人臉上的表情逐漸模糊成了極度的眷戀與憎恨。
不知道是針對誰的,反正不會是他,他沒那么重要。
然后,女人嘎巴一下死了。
那男人好歹沒讓再婚妻子曝尸在外,男人在郊外的墓園買了一塊墓地給她,辦完葬禮,就賣了房子,直接和他自己的孩子消失在了約里克夫。
艾凡帶著花去掃墓,在女人墓碑前露出開朗燦爛的笑容。
真高興啊,媽媽,你這么快就有了報應(yīng)。
他放下花,愉快地告訴墓碑上的女人,這是她最后一次收到花了,從今以后,不會再有人為她悼念,他也要去過他的“新生活”了。
艾凡在鎮(zhèn)上長大,到年紀了就上學(xué),然后憑自己的本事考上了約里克夫大學(xué)的神學(xué)院。
他最親近的就是養(yǎng)大他的修女,托修女的福,他早早就混進了豐收教堂的教士圈子,就連大主教都很喜歡他,這也是為什么他從神學(xué)院畢業(yè)加入教堂沒幾年,就已經(jīng)處在一個比較有地位的位置,大主教把他當(dāng)做半個“秘書”,有什么活動,高級執(zhí)事們也會想到他。
大家都認為艾凡性格活潑開朗,單純又快樂,很喜歡和他相處。
但在艾凡眼中,教堂里的人也沒什么區(qū)別,大多數(shù)都籠罩在一種均勻的、中度的灰色里,除了那位總是微笑的老修女蒂安,她的陰影帶著一種陳年污漬般的黏膩感,很深,很濃,卻讓他討厭不起來。
最近三個月,鎮(zhèn)上開始發(fā)生很多怪事,死了一些人,每一位鎮(zhèn)民的顏色都更暗淡了,仿佛在不安中,正有隱秘的惡意在每個人心中醞釀。
然后,鎮(zhèn)上一口氣來了五十個陌生人,聽說是理想國的調(diào)查員。
艾凡第一次接觸他們時嚇了一跳,他幾乎要驚嘆出來,這些人是如此的與眾不同,陰影的深淺近乎極端,有白得像母神神像一樣的,也有黑得如墨的,他的眼睛應(yīng)接不暇,心中吐槽理想國還真是什么人都收,不愧是中立組織,夠亂。
但他們死得也很快。
或許是陣亡的人手遠超預(yù)計,理想國又增派了一批人,艾凡有了經(jīng)驗,依然負責(zé)給新來的那部分派發(fā)裝備。
夜幕降臨,他習(xí)慣性打量調(diào)查員們。
哦,母神。
這些人當(dāng)中有幾個,在他眼中已經(jīng)完全不能呈現(xiàn)出人類的氣息了,他們真的是調(diào)查員嗎?
如果理想國對人類中的異類們?nèi)绱税?,他是不是比起待在母神的教堂,更適合成為一個調(diào)查員?起碼,他會有很多同類……
就在這時,又一個人走進了大廳。
艾凡下意識看了過去。
……
【祂】的聲音隨著噴泉的水流聲一起流淌,在池中形成一圈漣漪。
“當(dāng)他抬起頭,看到你的瞬間——”
“他的視野‘嗡’地一下,像是被什么東西狠狠撞了一下,封裝完美的殼子裂開了一條縫,讓他真正意識到了自身的混沌?!?/p>
“我感受到了屬于他靈魂的波動,躍入他的眼眶,共享了他的一切。”
“你的身影是一塊純粹的、粘稠的、仿佛能吞噬一切光線的‘暗’,你站在那兒,周身繚繞的陰影蠕動著,一條條根系在你腳下扎根,將詛咒輸送到地下,死死攥住了這個小鎮(zhèn)的心臟?!?/p>
“那黑暗的‘色調(diào)’之純粹,超越了艾凡二十年來所見過的任何東西——比最墮落的密教徒投影在他眼中的污穢陰影,還要深邃、還要……‘吸引人’?!?/p>
“那不是恐懼。至少對艾凡來說不是。”
“那一刻,他混沌的靈魂深處,有東西‘咯噔’一下,生銹的齒輪被卡入了一個契合的凹槽,一種冰冷的、顫栗的、卻又讓他頭皮發(fā)麻的興奮感,順著脊椎猛地竄了上來?!?/p>
“他幾乎能聽到自己血液在耳膜里鼓噪的聲音?!?/p>
“‘好親近啊’,我聽到他這么想,‘像是找到了歸宿’?!?/p>
“他匆忙低下頭,假裝整理物品,把最后那枚銀戒遞給你,視線相觸的瞬間,他的心神被你身上的漩渦撰住,難以偏移,呆呆地凝視著你許久,像個從沒接觸過鎮(zhèn)外人的教會愣頭青?!?/p>
“后來,他躲在柱子后面,又偷偷看了你一眼。那團行走的、令人心悸的黑暗,在周遭一片灰蒙蒙的背景里,醒目得刺眼,他一直處于蒙昧狀態(tài)的精神,被那極致的‘暗’燙了一下,第一次,產(chǎn)生了清晰的‘波動’?!?/p>
“他感到了好奇,近乎本能的想要靠近那黑暗中心去看個究竟,渴望中混著一絲他自己也無法理解的戰(zhàn)栗的親近感?!?/p>
“就像在一片永夜之中,忽然看到了比夜色更黑的真實之物?!?/p>
【祂】說著,笑了起來。
“艾凡是純粹的人類,他的混沌還在萌芽,是你帶給了他啟發(fā)?!?/p>
虞幸否認道:“可不能碰瓷啊,如果是我身上的詛咒之力吸引了他,他難道不更應(yīng)該關(guān)注伶人?”
“不,你們是不一樣的。”【祂】說,“那個叫伶人的東西,早已不純粹了,比起力量,支撐他行動的,其實是執(zhí)念。”
突然爆出一個概念,不等虞幸突然精神起來追問,【祂】又把話題轉(zhuǎn)回了約里克夫。
“艾凡還會在豐收母神教會待下去,這是他這一生最重要的舞臺,在未來的某一天,這個天生親近黑暗的青年會做出抉擇——是偽裝一輩子,在光明的節(jié)制中落幕,還是遵從內(nèi)心深處的渴望,擁抱黑暗?”
“對你來說,這又有什么區(qū)別?”虞幸瞇起眼睛。
【祂】說:“如果他選擇了后者,我會很滿意,他的舉動會給我?guī)硇碌男疟??!?/p>
虞幸注意到,【祂】說的是祂的信眾,是屬于陰陽城神明的信眾。
原來,陰陽城上的神明也在尋找新的信眾嗎?祂們還需要信仰?
可惜,不論【祂】表現(xiàn)得多么好溝通,祂獲得信眾的方式也是在以傷害大多數(shù)人類為前提,如果艾凡未來真的擁抱黑暗去了,豐收母神現(xiàn)在這批教士,又不知道會因此死多少。
“就聊到這里吧。”木板臉說,“杰作無人發(fā)現(xiàn),我實在是不吐不快,現(xiàn)在,好歹有一個人知道了真相,足以讓那隱秘的災(zāi)厄……傳播出去?!?/p>
【祂】從長椅上站起身,逆著噴泉,又轉(zhuǎn)過來“看”了虞幸一眼:“你真幸運,無面者緘默不言,卻熱衷于在人類建造的城鎮(zhèn)游蕩,它們是親近人類的怪物,甚至不會主動攻擊任何人。”
“因此,我又一次與你和平共處了。”
“但我的忠告依然有效,下次見面,你可一定要……小心我啊。希望到那時,你會帶來我的孩子,作為你性命的交換?!?/p>
話雖如此,虞幸卻只覺得【祂】這次來,就是給他送情報的。
整段聊天都是祂說得多,提供了一些似是而非的信息,虞幸更像個旁聽者。
他若有所思,沖著無面者揮了揮手:“那,再見?”
……
鎮(zhèn)外小道,車夫駕著一輛馬車前行,與另一輛馬車擦身而過。
馬蹄在濕漉漉的泥土路上輕快行走,沒過多久,前方露出約里克夫鎮(zhèn)的輪廓,車夫緩緩?fù)O?,探出頭來,抬手腳邊的提燈。
借著燈光,他望了一眼。
有人等在鎮(zhèn)口。
車夫向前方招呼了一聲:“是調(diào)查員小姐嗎?”
那人的身影相當(dāng)模糊,看上去個子不算高,身形偏瘦,似乎還是長發(fā),雙手插在風(fēng)衣口袋里,車夫下意識就以為那是一名從約里克夫的任務(wù)中存活下來的女性。
但對方一開口,車夫就知道他說錯了話。
那是一個冷冷清清地男性嗓音,說的是東方語言,方塊字的發(fā)音十分有韻律,帶著些許難以捉摸的玩味:“不是小姐,可以坐你的車嗎?”
車夫笑著道歉:“抱歉先生,我的眼神不太好。請您上車吧?!?/p>
車夫是理想國專門培訓(xùn)出來的,負責(zé)在調(diào)查員們?nèi)蝿?wù)結(jié)束后,將他們平安接出來,以防萬一調(diào)查員陷在幻覺里,以為自己離開了危險,實際不過一場幻覺。
曾經(jīng)發(fā)生過這樣的事,一位傳奇調(diào)查員向總部提交了任務(wù)完成的調(diào)查報告,告知總部他會在一周內(nèi)回歸。
眾人都以為結(jié)束了,結(jié)果半個月后,仍沒有這位傳奇調(diào)查員的消息,后續(xù)派去增援的調(diào)查員也沒找到他的蹤影,他人間蒸發(fā)了。
又過了半年,終于有人發(fā)現(xiàn)了這位傳奇調(diào)查員。
他的臉長在當(dāng)初報告調(diào)查完畢的那個村子村口的路牌上,很是熟絡(luò)地與路過的調(diào)查員打招呼:“嘿,好久不見。”
路過之人大驚,悲傷詢問他的經(jīng)歷,問他為什么會變成現(xiàn)在這樣。
他卻一臉疑惑:“我變成了什么樣?我很好啊,伙計,我一直在到處接委托,成天忙得腳不沾地呢!”
可他的腳分明長在了滿是蚊蠅的下水溝里,已經(jīng)腐爛多時了。
在他踏出村子的那一瞬間,欺騙了他的怪物將他拉進了一場漫長的幻覺,并在現(xiàn)實里將他肢解,這位傳奇調(diào)查員,就這樣?xùn)|一塊西一塊地永遠留在了這里,并且永遠也不會知道,自己的最后一個任務(wù),其實失敗了。
自那以后,理想國就訓(xùn)練了自己的車夫,他們不負責(zé)去程,只負責(zé)歸途,哪怕是要坐火車,他們也要承包從任務(wù)地點到車站的這一段路。
車夫等待著那位東方調(diào)查員上了車,車身微微一個搖晃,他把提燈放回腳邊,輕輕催促馬匹:“轉(zhuǎn)個彎,伙計?!?/p>
伶人凝視著車夫的背影。
他的手指微微一蜷,似乎在抑制做些什么的沖動。