匣中空空如也。
滿座賓客只見(jiàn)這位向來(lái)從容的探花郎面色驟變,眾人面面相覷,不知其中玄機(jī)。
裴叔夜猛地合上匣子。
“裴大人,可是……出了什么差錯(cuò)?”掌眼沈先生試探著問(wèn)道。
裴叔夜喉結(jié)滾動(dòng),怒不可遏道:“有賊偷畫(huà)!”
此言一出,滿座嘩然。做東的康老爺拍案而起:“何等宵小之徒竟敢在老夫的宴上作案!來(lái)人!”
康家世代將門,行事雷厲風(fēng)行。康老爺一聲令下,望海樓內(nèi)外頓時(shí)肅殺一片——把守各處的皆是康家手下衛(wèi)所的官兵,腰挎軍刀,步履整齊劃一,頃刻間便將整座樓圍得水泄不通。
賓客們噤若寒蟬,誰(shuí)也不敢在這節(jié)骨眼上觸霉頭。
偏偏這時(shí),一個(gè)尖銳的女聲奔了進(jìn)來(lái):“裴叔夜!我的畫(huà)呢?!”
眾人還未回神,便見(jiàn)裴六奶奶徐妙雪梨花帶雨地沖進(jìn)席間,一雙杏眼通紅。她撲到案前,顫抖著翻開(kāi)空畫(huà)匣,隨即抬手指向裴叔夜,指尖發(fā)顫。
“你非說(shuō)要帶來(lái)給沈先生掌眼,我千叮萬(wàn)囑要你小心保管——可你竟……竟將畫(huà)弄丟了!”
裴叔夜面色鐵青,伸手?jǐn)堖^(guò)她的肩,壓低聲音哄道:“夫人莫急,許是我取畫(huà)的時(shí)候疏忽了,康老爺定會(huì)……”
“不急?”徐妙雪潑婦般拂袖,“這可是宋代李唐的《萬(wàn)壑松風(fēng)圖》!”
席間懂行的幾位老爺?shù)刮豢跊鰵狻_@幅畫(huà)在洪武年間入了內(nèi)府,后來(lái)便再也沒(méi)了消息。若是真跡,那可是有市無(wú)價(jià),只是……
掌眼沈先生是個(gè)字畫(huà)癡人,脫口而出,問(wèn)出了所有人心中的疑問(wèn):“這幅畫(huà)已經(jīng)失蹤多年,怎么會(huì)在夫人手里?”
“此畫(huà)當(dāng)年隨三寶太監(jiān)下西洋時(shí)作為國(guó)禮贈(zèng)給暹(xiǎn)羅國(guó),后來(lái)暹羅國(guó)內(nèi)亂,它流落民間,我爹花了三條商船的錢才從海商手里買回來(lái),添在我的嫁妝里——”說(shuō)到這里,徐妙雪聲淚俱下,淚眼朦朧地看向裴叔夜:“你明知它有多珍貴!”
“李唐真跡?!還是三寶太監(jiān)親賜暹羅的御賜國(guó)禮?!”沈墨林老先生猛地站起身,不慎將茶盞拂落在地。這位見(jiàn)慣珍玩的掌眼先生此刻竟也失了儀態(tài),顫聲道:“若真遺失,怕是萬(wàn)金也難贖啊!”
“裴叔夜,你聽(tīng)到?jīng)]!”
與這幅古畫(huà)一樣驚人的是這位裴六奶奶的態(tài)度。
有道是家丑不可外揚(yáng),寧波府各家的夫人,哪個(gè)不是在外人面前溫婉賢淑?即便在家中再如何強(qiáng)勢(shì),出了門也定要給夫君留足體面。像這般當(dāng)眾哭鬧的,還指名道姓罵夫君的,當(dāng)真是聞所未聞。
也不知探花郎是看上這女子什么了……席間倒有幾位官員對(duì)視一眼,彼此心照不宣——這裴六奶奶短短幾句話中,人人都捕捉到了她奶娘家的信息——這到底是有多少家底,才能隨隨便便將一幅價(jià)值萬(wàn)金的畫(huà)添到女兒的嫁妝里?難怪這位被貶的探花郎能東山再起,原來(lái)是靠著岳家的金山銀海鋪路啊。
裴叔夜被當(dāng)眾駁了面子,自知理虧,但還是強(qiáng)詞奪理咬牙道:“既如此珍貴,你為何還要賣?”
“不賣畫(huà)哪來(lái)的錢造船?!”徐妙雪哭得更兇,“買家定金都收了,若交不出畫(huà),要賠十倍的罰銀!”
這番話如石子入水,激起無(wú)數(shù)漣漪。鄭桐原本緊繃的神色忽然松動(dòng)了,眼底閃過(guò)一絲精光。
叔夜額角青筋直跳:“這錢我賠總行了吧?”
“就憑你那點(diǎn)俸祿?連裱畫(huà)的紙你都賠不起!”
正鬧得不可開(kāi)交,一隊(duì)官兵疾步進(jìn)來(lái)稟報(bào):“康大人,樓中下人皆已搜查,未見(jiàn)……畫(huà)作蹤影。”
徐妙雪不顧眾人眼光嚎啕大哭,哭聲直傳到樓梯處都清晰可聞——那兒擠滿了湊熱鬧的女眷,不敢貿(mào)然闖入席間,卻對(duì)席上發(fā)生的事都好奇極了。
裴叔夜見(jiàn)徐妙雪鬧得厲害、不依不撓,只好硬著頭皮對(duì)康老爺揖了一禮:“康大人,裴某入港時(shí)曾親自查驗(yàn),畫(huà)作完好無(wú)損地收在匣中,之后便交由小廝暫存于海寶室。方才酒過(guò)三巡,琴山將畫(huà)取來(lái),卻發(fā)現(xiàn)畫(huà)匣已空。”
他環(huán)視四周,聲音漸沉:“如意港四面環(huán)水,唯有一座石堤與岸相連。除裴某中途離席接內(nèi)子外,未曾有人離開(kāi)宴席。此畫(huà)干系甚大,必仍在島上,懇請(qǐng)康大人下令封鎖全島,仔細(xì)搜查。”
按官階算,裴叔夜是康家老爺?shù)纳霞?jí),他如此要求,哪敢不應(yīng)?
這下動(dòng)靜徹底鬧大了。
鄭桐臉上堆著圓滑的笑意,提酒來(lái)敬:“裴六奶奶且寬心,康大人明察秋毫,定能為您尋回畫(huà)作——何須如此憂心?”
裴叔夜神色凝重地接過(guò)酒盞,代徐妙雪一飲而盡:“承鄭老板吉言。”
鄭桐眼珠一轉(zhuǎn),故作關(guān)切道:“不知六奶奶這畫(huà)……是賣與了哪位雅士?”
“不過(guò)是個(gè)深居簡(jiǎn)出的收藏家,”徐妙雪撇撇嘴,語(yǔ)氣不耐,“聽(tīng)說(shuō)是告老還鄉(xiāng)的……”
她突然收住話頭,警惕地瞥了鄭桐一眼,“姓甚名誰(shuí)不便多說(shuō),橫豎是個(gè)舍得花銀子的主。”
鄭桐若有所思地摩挲著杯沿,眼底精光一閃而逝。
徐妙雪與裴叔夜悄然對(duì)了個(gè)眼神——魚(yú)已咬鉤。
今日這出戲,就是唱給鄭桐看的。
這如意港上珍寶如云,縱是李唐真跡也未必能獨(dú)占鰲頭。要讓一幅畫(huà)在眾星璀璨中脫穎而出,又要不動(dòng)聲色地透露其待售的消息——還有比當(dāng)眾大鬧一場(chǎng)更直接的法子么?
世人總是如此,對(duì)唾手可得之物視若無(wú)睹,卻對(duì)失而復(fù)得的珍寶趨之若鶩。待這幅畫(huà)“歷盡波折”重回眾人視線時(shí),它便注定要成為今夜宴席上最耀眼的明珠。
只可惜——這幅畫(huà)馬上就要“易主”了。
可以想見(jiàn)鄭桐此刻必定坐立難安,懊悔未能借著與裴家的交情捷足先登。這份焦灼會(huì)蠶食他大半的戒心,而這份遲來(lái)一步的遺憾,更會(huì)將他的心理價(jià)位推至前所未有的高度。
徐妙雪眼底閃過(guò)一絲玩味,她精心設(shè)計(jì)的這場(chǎng)戲的每一個(gè)轉(zhuǎn)折,都恰到好處地撩撥著鄭桐那顆汲汲營(yíng)營(yíng)的心。
鄭桐今日剛栽了個(gè)大跟頭,鹽務(wù)官司纏身,又受四明公義子馮恭用的\"指點(diǎn)\",此刻正焦頭爛額地想要挽回顏面。鄭桐太渴望被那個(gè)高高在上的貴族圈子接納了,他迫切地需要證明,鄭家賣多少鹽、賺多少錢都不重要,重要的是那些用銀子也買不來(lái)的——家族的底蘊(yùn)與體面。有了這樣?xùn)|西,他便不需要像陰溝里的臭魚(yú)一樣掙扎了,那些世家大族們自會(huì)為他辯經(jīng),因?yàn)樗麄円粯s俱榮,一損俱損。
那些在小圈子里秘而不宣的金石字畫(huà),要么是世代書(shū)香門第的傳家之寶,要么是海上巨賈機(jī)緣巧合從異域帶回的稀世珍品。鄭桐為這樣一件能令四座皆驚的寶物輾轉(zhuǎn)反側(cè)了小半年。若能將其獻(xiàn)予范家籌建中的\"天一閣\",鄭家的門楣便能鍍上一層金燦燦的文雅光澤。
徐妙雪正是掐準(zhǔn)了鄭桐這份近乎病態(tài)的渴望,才布下這局。此刻她氣定神閑地等待著,只待那幅畫(huà)\"意外\"重現(xiàn)時(shí),滿座嘩然的驚嘆聲——既能坐實(shí)她商賈千金的身價(jià),又能在鄭桐心頭燃起更熾熱的欲火。
然而,一陣急促的腳步聲打斷了她的盤算。一名士兵匆匆奔上樓來(lái),咚咚的腳步聲在木梯上回蕩,吊足了所有人的胃口。
康老爺迫不及待地問(wèn):“可是找到畫(huà)了?”
他帶來(lái)的卻不是預(yù)期的消息,而是一個(gè)令人猝不及防的意外——
“康大人,諸位老爺,望海樓頂……似乎有位女子……想要跳樓……”
徐妙雪心頭一震,下意識(shí)看向裴叔夜,卻見(jiàn)他同樣眉頭緊鎖,微不可察地?fù)u了搖頭——這顯然不在他的預(yù)料之中。
此刻,望海樓頂。
一輪慘白的孤月懸在墨色天幕中,清冷的月光如霜般傾瀉而下,將樓閣飛檐鍍上一層凄清的銀輝。
鄭意書(shū)單薄的身影立在最高處的欄桿外,夜風(fēng)獵獵,卷起她素白的衣裙,宛如一只振翅欲飛的鶴。她的發(fā)絲在風(fēng)中凌亂飛舞,寬大的衣袖灌滿了風(fēng),鼓蕩如帆,仿佛下一刻就要隨風(fēng)而去。
樓下的人群漸漸騷動(dòng)起來(lái),火把的光亮星星點(diǎn)點(diǎn)地匯聚,卻照不亮她所在的那片孤絕高處。她的身影在月光下顯得那樣渺小,又那樣決絕,仿佛與這塵世只剩最后一縷脆弱的聯(lián)系。
夜風(fēng)送來(lái)遠(yuǎn)處海浪的嗚咽,與樓下此起彼伏的驚呼聲交織在一起。鄭意書(shū)卻只是靜靜地望著遠(yuǎn)處的海面,月光在她蒼白的臉上投下深淺不一的陰影,讓人看不清她的表情。