當天下午，一行七人在省委大院分道揚鑣，啟程前往各自的“封地”。
喬巖和尚衛東分到了一組，同屬地方三處管轄。潘志剛給他來電話說，他們先去送了尚衛東，再折返回雄關縣。
看似簡單的安排，里面卻有大文章。現在已是下午四點多，到了廣川市就六點多，再折返回雄關縣就快八點了。意味著潘志剛要在喬巖的地盤上吃飯，這頓舍近求遠的飯，也能看出孰輕孰重，用意深刻。
從省委大院出來，喬巖回家拿了幾件衣服，馬不停蹄往雄關縣趕去。一路上，依舊電話不斷，云清市市委辦和市委組織部分別打來電話詢問情況，隔一段時間就確認行蹤，但不說確切要干什么。
喬巖猜想，市委書記戴國成和市委組織部長趙煥東舉棋不定，考慮是否參加雄關縣干部大會。戴國成的眼睛盯著省委，省委書記林成森親自參加任前談話會，足以可見重視程度。他若不參加，與省委的步調就不一致了。可又覺得規格太高，一個縣委書記還用的著他出面參會。
而趙煥東則是盯著省委組織部副部長李欽賢，省里都如此高的規格，他要不出面，政治上就出現了偏差。可要參加，勢必得請示戴國成。要是對方問起意見來該如何回答，確實是個棘手問題，沒想到在這件小事上出了個大難題，以前從來沒遇到過。
一時間，幾個市的領導都在相互溝通，看用什么規格來迎接這批非同尋常的縣委書記。
雄關縣縣委辦主任王興洲打來了電話，說到了夏州市，過來接他赴任。得知已經在路上，又馬不停蹄趕緊追趕。
縣長朱志新的電話也打了進來，興致勃勃道：“喬書記，已經在路上了吧，這邊我已經在安排了，您看還有什么指示？”
“誰通知你的？”
“市委辦和組織部都來了電話，說初步定在七點召開全縣干部大會。”
“哦，市領導誰參加，定了嗎？”
朱志新道：“市委辦沒說，組織部那邊說是劉文偉副部長參加。”
喬巖尋思片刻道：“你把戴國成書記和趙煥東部長的座簽都準備好，他們有可能要參加。另外，準備一桌飯，不要太豐盛，家常菜即可。”
聽到此，朱志新不敢大意，連忙點頭道：“好的，準備什么酒，茅臺嗎？”
喬巖無語，真是沒錢窮嘚瑟，道：“酒不用管了，我自己帶著，一切從簡。”
“好，我這就去安排。”
下午六點多，喬巖抵達雄關縣邊界。外面已是漆黑一片，袁杰突然回頭道：“喬書記，前面停著七八輛車，站了不少人，是不是在等您？”
喬巖抬頭借著燈光一看，果然路邊站著一堆人，正眼巴巴地望著前方。似乎有人認出了他的車，個個打起精神堆著笑臉摩拳擦掌往路上涌，期待著在新書記面前留下好印象。
喬巖不喜歡這些形式主義，但重返官場又身不由己。讓袁杰靠邊停車，還沒停穩，立馬就有人上前開門，等他下車后，現場一陣騷動，熱情洋溢地伸出手使勁往前湊。黑燈瞎火的，人多嘴雜，壓根沒看清他們的臉，更別說是誰了。
不過，喬巖認準了走在最前面的人大常委會主任沈延平，邀請他上了自己的車。
沈延平樂呵呵地道：“喬書記，得知您要來，我心里甭提多高興，雄關縣實在太窮了，就需要您這樣年輕有為的領導來大刀闊斧改革。我是年紀大了，要不然還能跟著您干幾年。”
喬巖笑著道：“沈主任雖在人大，依然可以發揮余熱，有你這樣的老同志坐鎮，我這心里也有底氣。”
沈延平看著喬巖意味深長道：“喬書記，您在雄關縣支教半年多，想必對縣情有所了解，計劃接下來怎么干？”
喬巖摸不準對方有何來意，道：“這不馬上過年了，先過年，過了年再說。”
“是啊，明天就是除夕了，又是一年啊。您明天安頓一下，先回家過年，等上班后我再和您匯報工作。”
喬巖在三河廟鄉支教時，就聽人說過雄關縣有四大家族，其中沈氏家族就算當地名門望族，身居高位的沈延平自然是家族的掌門人。冒著寒風跑到邊界過來迎接喬巖，算是提前拜碼頭。
喬巖是從縣城走出來的，對縣城的政治生態一清二楚。就好比野生動物園，各式各樣的食肉動物圈畫著自己的領地，不允許旁人染指，偶爾發生沖突，彼此廝殺一番重新調整領地，但大多數時候是合起伙來欺行霸市，對手無寸鐵的食草動物毫不手軟，用拳頭和槍桿制衡著一個地區的發展。
這種縣城江湖，越貧窮的地方越容易形成勢力。作為外地人出任父母官，要么和他們打成一片，彼此依存，相互發展，要么睜一只眼閉一只眼不去理會，只要在可控范圍內緩慢發展，也能和平相處。要想一網打盡，比登天還難。就算清除了，新的勢力很快會成長起來，甚至比舊勢力更加狂野，還不如讓這些舊門閥士族繼續存在。
在未確定發展方向前，喬巖不輕易表露自己的想法，更不能讓他們揣摩透自己的心思。接下來一段時間，估計各個勢力都會過來拜碼頭，等捋清楚各方脈絡后，回頭再把“三把火”燒起來。
到了縣委大院，院子里燈火通明，站滿了人，縣長朱志新站在最前面，率領著四大班子領導迎接新的班頭。
等喬巖下車后，朱志新跨前一步，伸出手熱烈地道：“歡迎喬書記，三十萬雄關人民期盼您的到來。”
說罷，眾人拼命鼓起了掌。
這一刻，喬巖不迷糊是假的。曾經無人問津，如今萬人追捧，權力帶來的快感和滿足讓人神魂顛倒，頭腦發熱。怪不得當初范進中舉后發瘋，一旦踏入官門，意味著實現了階層跨越。坐在辦公室即可發號施令，調動一切資源，掌控生殺大權，把藍圖變為實景，讓夢想照進現實，如此魔力，無與倫比。