江塵簡(jiǎn)單收拾下,就拉開(kāi)房門(mén)。
周府的仆役早已在外等候,見(jiàn)江塵出來(lái),立刻在前引路。
才走到前院,就見(jiàn)到院中擺著十幾張桌子,連府外都擺滿(mǎn)了各家臨時(shí)搬來(lái)的木桌。
更遠(yuǎn)處,數(shù)個(gè)大灶正在不間斷開(kāi)火。
鎮(zhèn)上的百姓,今天幾乎全聚在周府門(mén)前。
周長(zhǎng)興提過(guò)的三天流水席,自然不會(huì)食言。
只是,流水席上,也只是簡(jiǎn)單的粟米飯配一道葷湯數(shù)道素菜。
院子外,還有個(gè)高臺(tái),一說(shuō)書(shū)先生正唾沫橫飛地講著打虎的經(jīng)過(guò)。
不少百姓,正端著碗在那邊聚精會(huì)神的聽(tīng)著,每到精彩處,就齊齊喝彩起來(lái)。
江塵被帶著從前院穿過(guò),走進(jìn)正堂。
周長(zhǎng)興今天負(fù)責(zé)會(huì)客,見(jiàn)江塵過(guò)來(lái),立刻將他引到正位下手的位置。
“二郎在此稍坐,雪蓮鎮(zhèn)的眾鄉(xiāng)紳很快就會(huì)過(guò)來(lái),到時(shí)我給你引薦引薦,以后說(shuō)不定有用得著的地方。”
江塵本對(duì)這些交際沒(méi)什么興趣,只隨意應(yīng)了。
周長(zhǎng)興很快又去忙了,沒(méi)多久,正堂內(nèi)位置就差不多坐滿(mǎn)了。
來(lái)赴宴的鄉(xiāng)紳,身上穿的也算不上華貴,多是布衣以錦緞鑲邊。
說(shuō)到底,不過(guò)是鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)紳而已。
不敢逾矩,也算體面。
快要開(kāi)宴時(shí),又從后堂走出個(gè)錦緞翠袍的中年人。
面目微胖,眉眼間與周長(zhǎng)興有幾分相似,年歲大概在四五十歲之間。
一身翠色錦袍,在一眾鄉(xiāng)紳中,仿佛鶴立雞群,顯得華貴無(wú)比。
其身側(cè),還摟著個(gè)約莫二十歲嬌俏女娥,青緞薄紗,露出半截玉臂,倚著男人坐上上首席位。
堂下諸位賓客見(jiàn)了,立刻起身見(jiàn)禮。
“周老哥好福氣啊!”
“我們可是聽(tīng)說(shuō)賢侄獵了兩頭猛虎,今天可得讓我們見(jiàn)見(jiàn)世面啊!”
“唉,我等可真是羨慕你這福氣,有這兩個(gè)孩兒,可以在家安心享福……哪像我家那不成器的。”
眾人話(huà)里話(huà)外都是變著法的恭維。
這男人立刻哈哈大笑起來(lái):“行了,莫說(shuō)閑話(huà),趕緊坐下飲酒!”
江塵這時(shí)也明白過(guò)來(lái),來(lái)人就是周長(zhǎng)興的父親。
按他之前讓人打聽(tīng)的消息。
這人應(yīng)該叫周行運(yùn),據(jù)說(shuō)性子大度慷慨。
早早就將家中事務(wù)交給周長(zhǎng)興們打理,自已則放權(quán)不管。
可這么看來(lái),他哪里是放權(quán),分明是貪圖享樂(lè)去了。
周長(zhǎng)興見(jiàn)他坐下后,只顧和鎮(zhèn)上幾個(gè)關(guān)系不錯(cuò)的鄉(xiāng)紳搭話(huà)。
于是側(cè)頭說(shuō)道:“爹,這就是此次幫我們獵殺兇虎的江二郎。要不是他,我們這次不僅要空手而歸了,恐怕小妹都危險(xiǎn)了。”
周行運(yùn)掃了江塵一眼,不咸不淡地“嗯”了一聲,隨口道:“不錯(cuò)。”
說(shuō)完,又轉(zhuǎn)頭和幾個(gè)老友搭話(huà)去了。
估計(jì)周長(zhǎng)興白天的話(huà)也沒(méi)作假,他應(yīng)該是把賭約的事說(shuō)了。
可周行運(yùn)不管家中事務(wù),這種家傳武藝的事,卻由不得周長(zhǎng)興做主。
最后賭約作廢,惹得他對(duì)江塵起了惡感。
不過(guò),江塵對(duì)他的態(tài)度,也沒(méi)怎么在意。
這周行運(yùn)一露面,不論是氣度品性,都不如周長(zhǎng)興兄弟,也不值得他在意。
他更好奇,就周行運(yùn)這種人,怎么教出周長(zhǎng)興兩人的。
周長(zhǎng)興見(jiàn)父親這般態(tài)度,頓時(shí)有些尷尬。
也不好在公眾場(chǎng)合多說(shuō)什么,只能對(duì)江塵尷尬笑笑。
江塵微微頷首,表示并不在意。
隨著仆役一道道上菜,宴席正式開(kāi)始。
今日來(lái)的蓮花鎮(zhèn)鄉(xiāng)紳有十幾個(gè),對(duì)坐在上首的周行運(yùn)極盡恭維,頻頻舉杯敬酒。
看得出來(lái),周家在雪蓮鎮(zhèn)地位堅(jiān)實(shí)得很。
對(duì)于敬酒的,周行運(yùn)也來(lái)者不拒,似是十分享受這種感覺(jué),不多時(shí)便喝得醉醺醺的。
酒過(guò)三巡,又拍著桌子喊道:“來(lái)人!把我兒獵得的那兩頭猛虎抬上來(lái)!”
話(huà)音剛落,幾名仆役便將玄額金睛虎與吊睛白額虎的尸身抬了上來(lái)。
一日過(guò)去,兩頭猛虎早已被剝皮,血肉骨節(jié)盡數(shù)去除,只剩完整的虎皮,內(nèi)里以干草充實(shí),架在木架上。
眼珠等物還都保留著,看上去依舊兇悍無(wú)比。
見(jiàn)到這兩張虎皮,鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)紳們都是一驚,有幾人甚至嚇得慌忙起身,酒杯碰撞落地聲不絕于耳。
“哈哈哈!”周行運(yùn)摟著身邊女子大笑道:“兩頭死物,就把你們嚇成這樣!”
“我兒可是親自上山,把這兩頭猛虎獵下來(lái)的!”
嚇得起身的幾人,這才擦著額頭說(shuō)道:“真是兇獸,難怪害了這么多人性命。”
“周大郎之勇武,恐怕是永年縣第一個(gè),就算是郡城也是排的上號(hào)的。”
聽(tīng)著眾人吹捧,周行運(yùn)越發(fā)高興。
笑呵呵說(shuō)道:“有我家大郎主事,諸位大可以高枕無(wú)憂(yōu)了!”
“不過(guò),再有本事也是我的種!這獵虎也該有我三分功勞不是。”
說(shuō)著,又將身側(cè)的女子摟入懷中,惹得那女子捂嘴輕笑。
眾人自然又是順著一頓吹捧。
周長(zhǎng)興恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去,實(shí)在覺(jué)得丟人。
他們兄弟二人自小由爺爺帶大,周行運(yùn)則是十里八鄉(xiāng)有名的‘不成器’。
等阿爺死后,更是肆無(wú)忌憚起來(lái)。
也還好,周行運(yùn)一心只想享福,將家中一大攤子事全丟給了周長(zhǎng)興兄弟。
這么多年,家中的事務(wù)完全是周長(zhǎng)興操持。
這些年周家越發(fā)興盛,什么都不管的周行運(yùn)反倒得意起來(lái),見(jiàn)人就自吹教子有方。
實(shí)則每日只管流連于美食美婢之間,當(dāng)真過(guò)上了豪族老爺?shù)那彘e日子。
還好他大事從不過(guò)問(wèn),只是貪食好色,對(duì)周家來(lái)說(shuō),倒也算不上什么大問(wèn)題。
可今天江塵也坐在下面,周行運(yùn)在上面尬吹,周長(zhǎng)興實(shí)在有些忍不住。
站起身說(shuō)道:“其實(shí),這次能獵虎,最關(guān)鍵的還是靠江塵兄弟,我不過(guò)是打打下手罷了!”
“至于單論勇武,我是不敢在他面前稱(chēng)第一的。”
說(shuō)著,對(duì)著江塵舉杯飲盡。
眾人聞言,齊刷刷地看向坐在右邊的江塵。
江塵只得站起,也笑著將杯中酒喝干:“周兄謙虛。”
眾人這兩天,也聽(tīng)那些上山的青壯說(shuō)了上山的情況。
知道周長(zhǎng)興說(shuō)的雖然謙虛,但起碼也有七分真,于是也對(duì)江塵舉杯:
“當(dāng)真是少年英雄。”
“江二郎可否娶親?”
眾人正要和江塵攀攀關(guān)系,周行運(yùn)卻拍拍桌子打斷:“我聽(tīng)說(shuō)大郎你找了說(shuō)書(shū)先生將獵虎的事,也叫上來(lái)給我們說(shuō)說(shuō)。”