終于到了召開大會選舉市長的環節。當然除了市長的選舉，還有三名副市長的選舉。但由于市長也是差額選舉，人們自然把關注點聚集于此了。
大會當天，長寧市委大禮堂，布置的莊嚴肅穆。會堂的穹頂下懸掛著鮮艷的紅旗，五百多名代表身著正裝，胸佩代表證依次步入會場。
陽光透過彩繪玻璃窗，在紅色的地毯上投下斑駁的光影，空氣中彌漫著莊重而緊張的氣息。這是長寧近年來首次舉行的市長差額選舉，每一張選票都承載著一千一百六十多萬市民的期待。
聞哲把車停在大禮堂的停車場，自己在車上坐了一會兒。提前十分鐘抵達會場，剛走到主席團后排的座位，就見沈履霜老先生從座位上起身，隔著幾排代表朝他微微頷首。老先生的眼神里沒有過多的情緒，卻帶著一種篤定的信任，聞哲心里一暖，也輕輕點頭回應。
不遠處，萬山寧正被幾位市直代表圍著說話，他穿著筆挺的深藍色西裝，領帶依舊是標志性的深紫色，臉上掛著慣常的微笑，也顯得淡定從容。
九點整，李國豪走上主席臺，手里捧著紅色的選舉辦法手冊，他望著臺下神情肅穆的代表們，還有列席會議的人群，說：
“各位代表，根據《組織法》，本次長寧市市長選舉采用無記名投票方式，候選人分別為萬山寧同志、聞哲同志。大會應到代表五百四十七名，因病因公請假三十一人，實到代表五百一十六人，符合法定選舉人數。下面，進行監票人、計票人核驗與就位環節。”
話音剛落，十位監票人率先起身，他們中既有連續三屆擔任代表的老黨員，也有民主黨派的企業家代表，還有來自鄉鎮的基層干部，每個人胸前都別著醒目的“監票人”紅色標識。
監票組組長、市人大常委會委員趙淑敏走到會場中央，手持話筒高聲道：
“請各位代表監督，現在開始檢查票箱！”
只見十位監票人分成五組，每組兩人，分別走向會場東、南、西、北四個角落及中央的五個票箱。他們先是仔細查看票箱的鎖扣是否完好，接著打開箱門，將手伸進箱內反復確認無夾層、無提前放置的選票，隨后關上箱門，當眾貼上印有“長寧人大會選舉專用封條”的封條，并用紅色印泥按下監票人專屬印章。整個過程有條不紊，每一個動作都在代表們的注視下進行，確保票箱絕對干凈、無任何舞弊可能。
票箱檢查完畢，十五名計票人手持文件夾，走到會場中央的透明計票區，計票區用鋼化玻璃圍起，內部擺放著五張長條桌，桌上整齊擺放著選票分類盤、計數器、中性筆、廢紙簍，還有印有“計票人”字樣的白色手套。
計票組組長、市人大常委會辦公室主任劉偉明先讓計票人逐一出示身份證，與大會提前公示的計票人名單進行核對，確認身份無誤后，才分發白色手套：
“請各位佩戴手套，避免指紋污染選票，計票過程中務必做到‘一看、二核、三計數’，確保每一張選票都準確統計。”
監票人、計票人全部就位后，工作人員開始分發選票。
紅色的選票上印著兩位候選人的姓名和簡歷，簡歷里沒有華麗的辭藻，只寫著任職經歷和主要工作成績。
聞哲接過選票，指尖觸到紙張的紋路，心里異常平靜。他沒有立刻動筆，而是抬頭看向會場 前排的朱惟森正低頭翻閱文件，光向陽的目光在代表席上掃過，方明遠則只是低頭看著面前的選票。
他想起顧凌風說的“勝固可喜，敗亦欣然”，也想起龍家寬那句“我們信你”，最終在自己的姓名旁，鄭重地畫了一個圈。
投票環節開始了，在歡快的喜洋洋的樂曲聲中，代表們排著隊，依次走向票箱。此時，他們已經做出了自己的選擇，都一臉輕松的走向票箱。
聞哲跟在劉永成身后，看著前面的代表將選票緩緩投入票箱，發出輕微的“咔嗒”聲。
輪到他時，他停頓了一秒，才輕輕把選票放進去。這不僅是對自己的認可，更是對三十三名推舉代表、對所有信任他的市民的回應。
所有代表投票完畢，李國豪宣布：
“現在，開啟票箱，開始計票！”
監票人再次上前，當眾撕開票箱上的封條，打開箱門，將選票全部倒入鋪著紅色絨布的托盤里。隨后，監票人分組將選票傳遞給計票區的計票人，每傳遞一批，監票人都要高聲報出選票數量：
“第一箱，一百一十張！”
“第二箱，一百零五張！”
……
計票人則一邊接收，一邊用計數器核對數量，確保與監票人報出的數字一致。
計票正式開始，計票人戴著白手套，將選票一張張展開、撫平。遇到填寫不規范的選票，比如同時圈選兩位候選人，或未按規定在姓名旁畫圈。計票人會立刻舉手示意，由監票組組長趙淑敏帶領三名監票人共同核驗，根據選舉辦法判定為無效選票后，單獨放入 “無效選票” 專用盤，并在《計票情況記錄表》上注明無效原因。
有效選票則按照候選人分類，分別放入“萬山寧”、“聞哲”兩個選票盤中。每放滿五十張，計票人就會暫停，由兩名監票人上前復核數量，確認無誤后，在計數器上記錄數字，并在選票盤上貼上標注數量的便簽。
雖然大會主持人李國豪副主任宣布，計票時間代表們可自由活動十五分鐘，但此時，代表們包括列席會議的人員，全部端坐在椅子上，注視著主席臺下的計票工作。他們是要見證一個歷史時刻。
整個計票過程中，會場兩側的電子屏實時更新票數，每增加一票，數字就跳動一次，代表們的目光緊緊盯著屏幕，連呼吸都放輕了。
一開始，萬山寧的票數略微領先，他身邊的幾位市直代表小聲歡呼，他也緊繃的嘴角露出一絲笑意。可隨著計票的推進，形勢漸漸逆轉。從第100張選票開始，聞哲的票數逐漸追上，到第200張時，已經反超15票。
黃瑞慶攥著拳頭，手心全是汗；
龍家寬挺直了腰板，眼睛一眨不眨地看著計票員的動作；
沈履霜老先生則拿出老花鏡，湊到前排，仔細核對屏幕上的數字與計票區的選票盤數量是否一致。
朱惟森此時放下了手中的文件，身體微微前傾。光向陽的手指在桌面上輕輕敲擊，節奏越來越快。
萬山寧表面上淡然，但額頭上沁出的汗珠，已經把他的緊張毫無保留的顯露出來。
聞哲坐在位子上沒有動，他翻開筆記本，拿起鋼筆，以毛筆書法的方式，用很少練的柳體字，在筆記本上默寫蘇東坡的《記承天寺夜游》：
“豐六年十月十二日夜，解衣欲睡，月色入戶，欣然起行。念無與為樂者，遂至承天寺尋張懷民。懷民亦未寢，相與步于中庭。庭下如積水空明，水中藻、荇交橫，蓋竹柏影也。何夜無月？何處無竹柏？但少閑人如吾兩人者耳。”
他很滿意此刻自己能筆心合一，自如的寫出飄逸的柳體字。
當最后一張選票統計完畢，計票人將各候選人的選票數量匯總，填寫《計票結果匯總表》，并由十五名計票人逐一簽字確認。
隨后，監票組組長趙淑敏帶領全體監票人對選票進行最終復核，不僅核對總票數是否與發出的選票數量一致，還隨機抽取部分選票重新計數，確保無任何統計誤差。確認無誤后，監票人在《計票結果匯總表》上簽字，并加蓋 “長寧市人大選舉監票專用章”。
當計票負責人將這份蓋滿印章、簽滿名字的《計票結果匯總表》呈遞給主席臺前排的傅遠華時，全場瞬間安靜下來。