楚懷瑾眼中閃過一絲光亮，引著沈桃桃走到院中一處臨水的石亭。
亭中石桌石凳，簡(jiǎn)潔非常。他小心地將古琴置于石桌上，自己則端坐于石凳之上，斂容靜氣。
修長(zhǎng)的手指輕輕撥動(dòng)琴弦，一聲清越空靈的泛音響起，打破了夜的寂靜。
隨即，古樸蒼勁的琴音緩緩流淌而出，正是那曲《幽蘭操》。
琴音初時(shí)低沉舒緩，如幽蘭生于空谷，寂寥而清高，繼而旋律轉(zhuǎn)昂，似蘭草迎風(fēng)，堅(jiān)韌不屈，終又歸于平和深遠(yuǎn)，仿佛蘭之芬芳，雖不濃烈，卻悠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)。
楚懷瑾的琴技并非登峰造極，但指法干凈，意蘊(yùn)把握得極為精準(zhǔn)。更難得的是，琴音之中，似乎傾注了他全部的心神與情感。
他微垂著眼瞼，整個(gè)人沉浸在那由音符構(gòu)筑的世界里，顯得專注而……脆弱。
月光勾勒出他側(cè)臉的輪廓，平日的溫雅此刻化作了深刻的憂郁。
沈桃桃靜立亭邊，默默聆聽。
她雖不精音律，卻能感受到這琴聲中蘊(yùn)含的孤高堅(jiān)守，以及一絲難以言說的悲涼。
這曲調(diào)，莫名的與她此刻的心境，與這亂世中堅(jiān)持理想的艱難，產(chǎn)生了某種共鳴。
一曲終了，余音裊裊，散入月色之中。
楚懷瑾的手指輕輕按在微顫的琴弦上，良久未動(dòng)。
亭中一片寂靜，唯有風(fēng)吹過竹葉的沙沙聲。
他緩緩抬起頭，望向亭外那輪明月，聲音輕得仿佛怕驚擾了這片寧靜：“沈姑娘可知，懷瑾為何獨(dú)愛此曲？”
他不等沈桃桃回答，便自顧自地說了下去，語氣帶著一種卸下偽裝的坦誠(chéng)，“幽蘭空谷，不以無人而不芳。這道理，懷瑾自幼便聽母親講過。可真正身處京城那繁華喧囂，卻又是最是藏污納垢之地時(shí)，方知堅(jiān)守本心，是何其艱難。”
他轉(zhuǎn)過頭，目光直直地看向沈桃桃，那雙總是含著溫和笑意的眸子，此刻竟是一片的沉郁：“我在京城多年，見過太多……冠冕堂皇之下的蠅營(yíng)狗茍，見過忠良蒙冤，見過小人得志，見過為了權(quán)位，人可以變得何等面目全非。那金碧輝煌的宮墻之內(nèi)，充斥著算計(jì)背叛與無盡的黑暗。”
他的聲音微微發(fā)顫，“有時(shí)夜深人靜，撫弄此琴，便覺自己如同這曲中幽蘭，雖欲保持清姿，卻終究被那污濁之氣所困，不得解脫。心中……常有窒息之感。”
說到這里，他停頓了一下，目光鎖住沈桃桃，那眼神中充滿了復(fù)雜的情緒，有傾訴的渴望，有尋求理解的期盼，“直到……聽聞北境之事，聽聞沈姑娘以罪女之身，于危難之際挺身而出，堅(jiān)守仁心。懷瑾才恍然驚覺，這世間，原來真有如沈姑娘這般，身處濁世而心懷明月，以柔韌之肩擔(dān)起道義之人。”
他微微向前傾身，語氣變得無比真摯，“沈姑娘，懷瑾今夜所言，句句肺腑。我并非妄自菲薄，亦非刻意奉承。我只是……只是在這漫漫長(zhǎng)夜中，終于窺見了一線光明……”
這番剖白，情深意切。
他將自己最脆弱的一面展現(xiàn)在沈桃桃面前，不再是那個(gè)溫文儒雅，滴水不漏的守將，而是一個(gè)內(nèi)心充滿掙扎的靈魂。
而這一切的救贖與希望，他似乎都寄托在了沈桃桃的身上。
月光如水，琴音猶在耳畔，男子的傾訴低沉而真摯。
此情此景，足以觸動(dòng)任何人的心弦。
然而，就在這氛圍恰到好處之時(shí)，一個(gè)沉穩(wěn)冷靜的聲音，自亭外陰影處淡淡響起：
“楚將軍琴音動(dòng)人，肺腑之言更是感人至深。只是云景以為，身處黑暗，心向光明固然可貴，但更重要的，是持手中之劍，劈開這黑暗。知音難覓，固然是人生幸事，然天下蒼生待救，恐容不得我等在此過多感懷傷情。”
謝云景不知何時(shí)已悄然立于亭外石階之下，一身玄色勁裝幾乎與夜色融為一體。
他面容平靜，目光卻如寒星，直射向亭中的楚懷瑾，瞬間將那份月下傾訴的旖旎與感傷，拉回了現(xiàn)實(shí)冰冷的軌道。
沈桃桃心里哭笑不得，謝云景真的是破壞氛圍第一人啊！她差點(diǎn)忘了，他浪漫過敏。
楚懷瑾并未生氣，只笑著說道：“今日夜已深，明日再敘。”抱著琴，一臉春風(fēng)地離開了。
謝云景看了沈桃桃一眼，悶頭也轉(zhuǎn)身走了。
……獨(dú)留沈桃桃一人，風(fēng)中凌亂。
隔了一會(huì)，才聽見陰影里，傳出謝云景不高興的聲音：“還不過來！”
沈桃桃嘴角一翹，快步跟上，進(jìn)了書房。
月華如水，悄然漫過雕花窗欞。
謝云景，沈桃桃，徐相以及李虎妞，張尋等幾位核心將領(lǐng)齊聚一堂，白日里楚懷瑾熱情周到的表象之下，那份難以言喻的違和感，如同投入靜湖的石子，在眾人心中漾開了層層漣漪。
李虎妞性子最是急躁，她率先打破沉默，聲音帶著行軍之人特有的利落，“將軍，沈姑娘，這臨淵城……不對(duì)勁！”
她幾步走到桌前，“末將今日奉命協(xié)助清點(diǎn)接管城防，發(fā)現(xiàn)守軍換防的時(shí)辰，精準(zhǔn)得令人發(fā)指。每一崗、每一哨，交接時(shí)分毫不差，猶如沙漏計(jì)時(shí)。這絕非尋常駐軍松懈之態(tài)，倒像是……像是在刻意維持某種既定的秩序，或者說，在嚴(yán)密掩飾著什么，生怕出現(xiàn)一絲錯(cuò)漏，被人窺見端倪。”
張尋在一旁抱臂而立，濃眉緊鎖，沉聲補(bǔ)充道：“虎妞所言不虛。末將亦觀察到此城守軍，軍紀(jì)嚴(yán)明得過分，巡邏路線固定，士兵眼神警惕，卻少了幾分大戰(zhàn)將至應(yīng)有的那種……臨戰(zhàn)的血?dú)猓炊袷窃趫?zhí)行一項(xiàng)早已演練過無數(shù)遍的精密任務(wù)。”
徐相聞言，撫著長(zhǎng)須的手微微一頓，眼中閃過憂慮。他張了張嘴，似乎想為外甥辯解幾句，但最終只是化作一聲輕嘆。
血緣親情與家國(guó)大義，此刻在他蒼老的心頭激烈碰撞。
沈桃桃靜坐一旁，她回想起楚懷瑾的種種：那份恰到好處的熱情，那如沐春風(fēng)的談吐，那月下?lián)崆贂r(shí)流露的憂郁與真誠(chéng)……這一切，此刻在“軍紀(jì)異常嚴(yán)明”的映照下，仿佛蒙上了一層難以穿透的迷霧。她抬起清亮的眸子，看向始終沉默不語的謝云景：“云景，你如何看？”