噾謝云景負手立于窗前，月光勾勒出他挺拔如松的背影，也映照出他側臉冷硬的線條。

良久，他才緩緩轉身，“虎妞與張尋所察，正是關鍵。楚懷瑾此人，溫文爾雅，禮數周全，情感真摯，幾乎……完美的無懈可擊。”他刻意加重了“完美”二字，“然而，過猶不及。越是毫無破綻，越是令人心生警惕。”

就在這時，書房外傳來輕輕的叩門聲。

親衛稟報，楚將軍求見，言稱有要事相商。

楚懷瑾依舊是那副清風朗月般的模樣，步入書房時，他先是對眾人拱手致意，目光在掠過沈桃桃時，微微停頓，隨即轉向謝云景，語氣誠懇道：“謝將軍，深夜打擾，實乃懷瑾心中有一事，如鯁在喉，不吐不快。”

他走到沙盤前，指著代表京城方向的位置，眉頭微蹙，似在斟酌言辭：“今日宴席之上，懷瑾提及三皇子倒行逆施，卻未敢盡言。如今大軍既已入城，同為討逆，懷瑾不敢再有隱瞞。”

他仿佛下定了決心，“據懷瑾此前在京城時零星所得消息，以及近日一些……隱秘渠道傳來的風聲，三皇子為阻將軍南下，除明面上派趙乾駐守松濤江外，暗中還布有兩路奇兵。”

他的指尖劃過兩道弧線：“一路約五萬精銳，由驍騎將軍宇文鋒率領，秘密集結于西北方向的‘黑風峪’，意圖待我軍與主力膠著之時，出奇兵截斷我軍后路與糧道。另一路，則是其網羅的一批江湖亡命之徒，擅長潛伏暗殺，已分批潛入南下沿途重鎮，目標……恐直指將軍與沈姑娘等軍中首腦。”

這番情報，可謂驚人。

若屬實，無疑為大軍下一步行動提供了至關重要的依據。

楚懷瑾說完，目光坦誠地看向謝云景，“此乃懷瑾多方探聽得來，真假難辨，或許有誤，或許已是舊聞。但懷瑾以為，寧可信其有，不可信其無。特來稟報將軍，以供參詳。”

他姿態放得極低，言語間充滿了為大軍安危考量的擔憂，甚至不惜暴露自己可能仍與京城有隱秘渠道聯系的嫌疑，以增加情報的可信度。

然而，正是這份“毫無保留”，在謝云景和沈桃桃聽來，卻更像是一把涂抹了蜜糖的利刃。

情報本身極具價值，但來源模糊，真偽難定。

若信之，大軍行動可能受其引導，步入未知陷阱；若不信，萬一為真，則后果不堪設想。

楚懷瑾此舉，看似貢獻良策，實則將一道無比艱難的選擇題，拋給了謝云景。

謝云景面色不變，只是深深看了楚懷瑾一眼。

他拱手，語“楚將軍深明大義，提供如此重要軍情，云景代全軍將士，謝過將軍。此事關系重大，容我等細細參詳。”

楚懷瑾連忙還禮，連稱“分內之事”。他又關切地詢問了幾句大軍安置事宜，目光再次不經意般掃過沈桃桃，方才告辭離去。

書房門重新合上，燭火搖曳，在每個人臉上投下明明暗暗的光影。

李虎妞忍不住低聲道：“將軍，這情報……能信嗎？”

沈桃桃凝視著沙盤上楚懷瑾方才劃過的軌跡，輕聲道：“真亦假時假亦真。他此舉，高明之處在于，我們無法完全忽視，卻又不敢輕易采信。如同在迷霧中，他為我們點亮了一盞燈，卻不知這燈，是指引前路，還是引人踏入深淵。”

謝云景走到沙盤前，手指點在那兩道弧線上，聲音冷冽如冰：“無論真假，臨淵城這潭水，比我們想象的更深。楚懷瑾……他正在下一盤棋，而我們，都成了他棋盤上的棋子。只是這棋局最終指向何方，恐怕，唯有他自己才知曉。”

月光依舊清冷，而臨淵城內的夜色，卻因這真偽難辨的軍情，變得愈發撲朔迷離。

但楚懷瑾卻沒有給他們更多考慮的時間，第二天清晨，楚懷瑾踏著露水來到沈桃桃休息的院子。

“沈姑娘，”他立在院門外，聲音溫潤如玉石相擊，“今日天氣晴好，懷瑾想請沈姑娘去看看城西的慈幼局。”

沈桃桃正在院中查看軍報，聞言抬頭。

晨光里，楚懷瑾的眉眼格外清雋，那雙總是含著笑意的眸子，此刻映著天光，竟讓她想起雪山之巔的湖泊。清澈見底，卻又深不可測。

“楚將軍有心了。”她放下軍報，淺笑頷首。

慈幼局隱在一條梧桐掩映的深巷里，還未走近，便聽得孩童清脆的笑聲如銀鈴般傳來。

楚懷瑾推開虛掩的木門，轉身對沈桃桃做了個請的手勢。

這個動作他做得極其自然，衣袖帶起一陣淡淡的檀香。

院中正在玩耍的孩子們見到他，立刻歡叫著圍上來。

一個扎著雙丫髻的小女孩怯生生地去拉沈桃桃的衣角，將一朵揉得皺巴巴的野花塞進她手里。

“這是……”沈桃桃怔住。

楚懷瑾蹲下身，溫柔地撫過女孩的發頂，“這是阿沅，上月才來的。她父親戰死，母親病重，我便接了她來。”他抬頭看沈桃桃，目光柔軟得像春日的柳絮，“這孩子平日最是怕生，今日竟主動親近沈姑娘，可見緣分奇妙。”

沈桃桃心中微動。她接過那朵小花，俯身與阿沅平視，“謝謝阿沅，這花很美。”

小女孩羞怯地笑了，露出兩個淺淺的梨渦。

參觀課堂時，楚懷瑾特意讓沈桃桃看孩子們臨摹的字帖。紙上的字跡稚嫩卻工整，內容竟是沈桃桃在軍城推行蒙學時編的《千字文》。

“沈姑娘請看，”他指尖輕點紙頁，袖口不經意擦過她的手背，“這些孩子都在學沈姑娘編的啟蒙書。懷瑾以為，教育乃立人之本，沈姑娘此舉，功在千秋。”

他的觸碰一觸即分，恰到好處的克制。

沈桃桃不動聲色地收回手，目光掃過教室，桌椅雖舊卻整潔，書冊擺放井然，墻上還貼著她推行過的義務教育的示意圖。

“將軍費心了。”她淡淡應道，心底那根弦卻繃得更緊。

午時陽光正好，楚懷瑾邀她在院中海棠樹下小坐。

石桌上擺著清茶和幾樣精致的點心，其中竟有京城特色的梅花糕。

“聽聞沈姑娘喜愛此物，”他將青瓷碟往她面前推了推，“懷瑾特意請了京城的師傅來教。”

茶水氤氳的熱氣模糊了他的眉眼，聲音卻清晰得一字一句敲在心上，“這些孩子……亂世飄零，若能得一方凈土，該有多好。”

這話說的巧妙，既表達了自己的善意，隱隱和沈桃桃在軍城推行的政策初衷相應。

沈桃桃握著茶杯的指尖微微發白。

若不是昨夜剛發現軍情有異，她幾乎要相信這份知己之情了。

日落時分臨別，楚懷瑾送她到巷口。

暮色將他月白的長衫染成淺金，他忽然從袖中取出一卷書冊。

“這是懷瑾閑暇時整理的農桑要略，”他遞過來的動作鄭重得像在交付什么珍寶，“其中有些想法，與沈姑娘在軍城推廣的農桑事務不謀而合。若沈姑娘得空……愿聞指教。”

書頁邊緣有反復摩挲的痕跡，顯然主人經常翻閱。

沈桃桃接過時，聞到扉頁上淡淡的墨香，夾雜著一絲若有若無的藥草氣息，那是她平日熏衣常用的驅蟲香。

這個發現讓她心頭一震。

他連這樣的細節都留意到了，這份用心已然超越了尋常的欣賞。