風雪漫卷。
赤紅色的神駒在蒼茫的雪原上拉出一道長長的火線。
陳木的感知已經開到了最大。
在這白茫茫的天地間，除了呼嘯的風聲，他還在尋找另一種聲音。
那是大軍行進的腳步聲，是車輪碾過凍土的嘎吱聲，也是……
同胞的哀嚎聲。
“就在前面。”
陳木猛地一拉韁繩，赤屠心領神會，四蹄發力，翻過一道積雪覆蓋的山梁。
視線豁然開朗。
下方的山谷中，一支約為三千人的北莽隊伍正在艱難跋涉。
他們押送著數千名衣衫襤褸的南虞百姓，像驅趕牲口一樣，揮舞著皮鞭和刀鞘。
隊伍中不斷有人倒下，再也沒有起來。
而那些倒下的人，立刻就被后面的北莽士兵用長矛挑到路邊，甚至連掩埋都懶得做，任由餓狼和禿鷲啄食。
“找死！”
陳木眼中怒火噴涌。
他沒有任何猶豫，單手提戟，從山梁上一躍而下。
“轟！”
赤屠落地，積雪炸開。
陳木如同一顆黑色的流星，帶著無可匹敵的勢能，狠狠撞入北莽軍陣之中。
“敵襲！！”
“是誰？！”
北莽士兵還沒反應過來，死亡的陰影便已籠罩。
方天畫戟橫掃千軍。
那巨大的月牙刃在空中劃出一道凄厲的弧線。
“噗嗤——！！”
十數顆人頭沖天而起，溫熱的鮮血瞬間灑滿了雪地，在潔白的背景上繪出一朵朵觸目驚心的紅梅。
“是那個殺神！！”
“陳木追來了！！”
這支隊伍瞬間炸了鍋。
他們是經歷過肅馬城慘敗的潰軍，對于這尊殺神的恐懼早已刻入骨髓。
根本沒有人敢組織反抗。
“跑啊！！”
為首的千夫長連回頭看一眼的勇氣都沒有，甚至嫌棄身下的馬跑得慢，瘋狂地抽打著馬鞭。
“想跑？”
陳木冷哼一聲。
他并沒有去追殺那些四散的小兵。
而是摘下掛在馬鞍旁的長弓。
那是在瀚海關繳獲的北莽硬功，足有五石。
彎弓，搭箭。
弦如滿月。
“崩！”
一聲爆響。
重箭如同一道黑色的閃電，撕裂空氣，瞬間跨越了數百步的距離。
“噗！”
那一箭，直接貫穿了千夫長的后心，巨大的力道甚至帶著他的尸體從馬背上飛出，狠狠釘在了前方的凍土上。
“降者不殺！”
陳木收弓，聲音如雷霆般在山谷中回蕩。
那些原本還在逃竄的北莽士兵，聽到這充滿殺氣的聲音，加上主將已死，一個個嚇得腿軟，紛紛丟下兵器，跪在雪地里瑟瑟發抖。
戰斗結束得很快。
或者說，這根本不算是一場戰斗，而是一場單方面的碾壓。
陳木策馬走到那些百姓面前。
“都起來吧，我是陳木。”
“大虞的軍隊就在后面，你們……得救了。”
然而。
預想中的歡呼并沒有出現。
那些百姓一個個面黃肌瘦，眼神麻木，呆呆地看著騎在高頭大馬上的陳木。
過了好半晌。
才有一個膽大的中年人，試探著問道：“您……您真是陛下？”
陳木摘下面具，露出一張雖有風霜卻依舊英挺的臉。
“是我。”
“哇——！！！”
確認了身份，那幾千名百姓才像是終于活過來了一樣，爆發出撕心裂肺的哭喊聲。
有人跪地磕頭，有人相擁而泣。
陳木心中一酸。
但他沒有時間多做安撫。
他翻身下馬，一把拎起一個跪在地上的北莽百夫長。
“說！拓跋修在哪？”
陳木的聲音冷冽如刀，“這是你們的主力？還是后軍？”
那百夫長嚇得尿了褲子，顫聲道：
“饒命……陛下饒命啊……”
“我……我們不是主力……我們只是……只是誘餌……”
“誘餌？”
陳木瞳孔一縮。
“是……是的……”
百夫長哆嗦著全盤托出：
“大汗……大汗知道您一定會追來。他說您武功蓋世，但……但最大的弱點就是心軟，放不下這些南蠻……不，這些百姓。”
“所以……大汗下令，把四十萬大軍分成了二十股……”
“每一股都帶著幾千名百姓，朝著不同的方向跑……”
“大汗說……只要把百姓分散開，您……您為了救人，就必然要分兵，要停下來安置他們……”
“這樣……這樣您就永遠追不上大汗了……”
“咔嚓！”
陳木手中用力，那百夫長的肩胛骨瞬間粉碎。
“啊！！”慘叫聲響徹山谷。
陳木的臉色陰沉得可怕。
好一個拓跋修！
拓跋修看準了陳木是來“收復河山，解救百姓”的。
他把百姓當成了壁虎的尾巴，遇到危險就斷一條扔下來。
陳木若是去救，就得停下，就要耽誤時間，還得考慮這些人的安置、糧食、御寒……
若是不救，直奔拓跋修的主力而去……
那剩下的十九股部隊里的百姓，就會被北莽人當做累贅，要么帶回漠北為奴，要么直接殺掉泄憤！
這是在逼陳木做選擇。
是要那顆拓跋修的人頭？
還是要這十萬百姓的命？
陳木扔下慘叫的百夫長，轉身望向茫茫無際的雪原。
風雪越來越大了。
天地間一片混沌。
拓跋修的主力，可能在東邊，可能在西邊，也可能早已逃出了數百里外。
如果陳木現在全速追擊，憑赤屠的腳力和他對氣息的感知，或許有機會在一兩天內追上拓跋修。
但代價是……
這漫山遍野被分散帶走的百姓，將在風雪中死去。
“陛下……”
這時，那個帶頭的中年百姓走了過來。
他看著陳木陰晴不定的臉色，似乎也明白了一些什么。
“陛下，您……是要去追殺那北莽狗賊嗎？”
陳木低頭看著他。
“是。”
“那狗賊把咱們害得這么慘……是該殺！”
中年人咬了咬牙，忽然噗通一聲跪下。
“陛下！您去追吧！”
“不用管咱們！”
“咱們既然被救下來了，有手有腳，哪怕是爬，也能爬回瀚海關去！”
“只要陛下能殺了那拓跋修，給死去的鄉親們報仇！咱們哪怕是凍死在這路上，也值了！”
“請陛下追擊！”
“請陛下為我等報仇！”
周圍的百姓紛紛跪下。
他們的眼中雖然還有恐懼，但更多的，是一種刻骨銘心的仇恨。
他們愿意用自己的命，去換拓跋修的死。
陳木看著這一張張凍得青紫、滿是凍瘡的臉。
看著那個縮在母親懷里，還在發抖的孩子。
看著那個只有一只鞋，腳趾已經凍得發黑的老人。
讓他為了一個虛無縹緲的“大捷”，為了一個敵酋的人頭，就放棄這數萬條鮮活的生命？
把他們扔在這冰天雪地里自生自滅？