養心殿。
殿門緊閉。
御前侍衛和黑甲衛里里外外三層，在大殿四周嚴防看守。
暖陽直照，瓦檐上的積雪漸漸融化。
雪水順檐滴落，一串串，在養心殿的四周織就了一層水簾。
天氣雖已轉暖，可養心殿內的地龍卻仍燒得溫燙。
對于衡帝來說溫度剛剛好，但對于李玄堯來說卻悶熱如夏。
明明上身只披了一件衣袍，卻熱得額前、鼻梁冒出一層細密的汗來。
汗珠凝聚，順頰而下，流至下頜處，又凝聚滴落在他雙手交疊的掌心上。
他帶著狐貍面具，正盤腿坐在蒲團上，而喉間、側頸之處則扎著十余根銀針。
身前的紫砂香爐里點著藥用熏香，青煙裊裊，在銀針間繚繞彌散。
待熏香燃盡，御前太監總管繞到屏風后，將一位須發皆白、衣履樸素卻氣度不凡的布衣老者請了進來。
老者手法嫻熟地將銀針悉數取下，然后從懷中掏出一個木盒。
木盒打開，異香飄出，里面則靜靜躺著一粒藥丸。
那老者將藥丸呈給李玄堯后，便跟著太監總管退出了養心殿。
龍榻上的衡帝欲要撐身坐起，李玄堯見狀，摘下面具，立即起身過去攙扶。
衡帝歇了口氣，無力吁喘道：“這個穆汐雖看起來知書達理，嫻靜端莊，又隨她父親，頗有幾分才情，卻是個目光心胸狹隘之人。”
他搖了搖頭，似有擔憂。
“日后若隨了穆家的愿，封她為后，你這后宮怕是也不得安寧。”
李玄堯掏出炭筆和冊子，快速寫下一行字。
【兒臣的皇后到最后只會是小滿。】
衡帝閉眼點頭，雙手拄著龍杖借力，坐在那里嘆了口氣。
“人多是非多啊。”
“若非必須，朕覺得這后宮著實沒必要納那么多女子。”
“這納了，你放在那兒，不睡也不是，睡了，其他人就開始較勁兒爭寵，鬧得你一個頭幾個大。”
咳嗽了幾聲后，衡帝想著往事，擺手無奈。
“朕以前一見到敬事房的太監端牌子來，有段時間就想吐。”
“今天睡這個，明天寵那個，大后天再換另一個，多血氣方剛的男人，那也是力不從心。”
“這睡來睡去還不都是一個樣，一對胸兩條腿，哪一個都不比你母后好。”
“要說這妃嬪生了公主倒好，若是生了皇子，還得擔心這皇子能不能活到大。”
說到氣憤之處，衡帝有氣無力睜開干巴巴的眼皮，臉上的胡子似乎都要氣得翹起來。
“朕這么多年，跟各宮妃嬪辛辛苦苦生了多少皇子？”
“到現在，你數數，剩了幾個？”
“但凡你母后所生的三位皇兄能活著一個，也不至于將你捆在這個位置上。”
說到此處，衡帝似乎想起一件事來。
他側眸冷冷地覷了李玄堯一眼，沉聲不悅道：“別以為朕不知道，太池園殺三皇子的刺客......是你派的。”
李玄堯面色平靜地回視，一雙異瞳沒有任何波動，讓人看不出半點情緒來。
衡帝繼續言語。
“殘殺兄弟手足，本是天理不容之事。”
“但朕知曉你是為三位皇兄和你母后，報復惠貴妃，便睜一只眼閉一只眼，裝糊涂罷了。”
“雖不同意你番舉動，但朕又想，你能如此心狠手辣，倒也不是什么壞事。”
“反倒比朕強。”
“朕這輩子有負于你母后，為了江山社稷，虧欠她太多，也讓她受了太多的委屈。”
“好在有你能替你母后討回一口氣。”
干瘦如柴的手抬起，輕輕拍打在李玄堯的肩頭上。
衡帝眼底泛紅，笑道：“將你扶上皇位，便是朕唯一能彌補給她的。”
“如此，待朕百年，才有臉下去與你母后團聚。”
“朕已命人擇定黃道吉日，在朕尚存一息之力能為你撐腰時，將皇位提前禪位讓于你。”
水藍色的眼仿佛天生就是用來流淚的，眼角一滴淚滑落，李玄堯搖頭。
他低頭提筆，淚珠又落了一滴在折冊子上。
【父皇定能長命百歲。】
凹陷發青的雙眼雖混濁不清，卻眼神有力地凝視著李玄堯。
衡帝虛喘幾下后，笑道：“可別百歲了。”
“朕想你母后了，讓她一個人在皇陵里躺了那么久，再不去陪她，怕是又要生大氣了。”
“回去你也好好哄她，別讓太子妃氣太久。”
李玄堯提筆回話。
【可她現在不想見兒臣，還說要走。】
衡帝卻覺得不是什么大事似的，低頭笑了笑，笑得那孱弱的身子帶著頭都跟著輕微晃動。
他語氣甚是羨慕地感嘆道：“她氣你哄，她惱你寵，她跑你追，正是，好時候啊。”
......
另一邊，江箐珂命曹公公把穆汐叫到了鳳鸞軒。
人叫來了，她也不說話。
就讓穆汐一直跪在她的面前。
江箐珂像只高傲的貓，懶洋洋地窩坐在搖椅里。
她一邊吃喜晴剝的橘子、核桃、花生，一邊冷眼盯著穆汐。
待一炷手指般粗細的香快要燃盡時，穆汐跪得身子開始有些打晃。
江箐珂塞了口汁水極多的橘子，這才慢聲開口。
“別以為本宮不知道你耍的是心思？”
“我這人雖然不比你聰明......”
頓了頓，她又津津有味地塞了口橘子進去，酸得她左右都用力瞇了起來。
吃完后，她繼續剛才的話：“可也不傻。”
抖著腿，江箐珂又扔了個花生米到嘴里，然后語氣不屑道：“你那點小聰明，說實話，我都懶得揭發你。”
“張良娣和那玉容膏，是你在背后，帶著徐才人搞的鬼吧？”
穆汐即使跪在那里，仍端著那副清冷高傲的架子。
她眸眼低垂，不給半點反應。
江箐珂也不管她搭不搭理自己，反正穆汐不是聾子，她說的話總是能聽進去的。
于是便又道：“我知道，你這次打的小九九，無非就是想讓我和李玄堯心生嫌隙。”
“恭喜你，成功了。”
“但是，你也惹到我了。”
適時，江箐珂拿起一粒花生米，放到指尖一彈，不偏不倚，正好打在了穆汐的腦門上。
穆汐生得膠皮嫩肉的，這一粒花生米打上去，登時就出了個紅點子。
她疼得捂著額頭，抬眸發狠地瞪向江箐珂，終于有點反應了。
江箐珂卻挑眉看著她笑，痞里痞氣的，有點江止上身的調調。
“我這人脾氣不大好，最看不得......小人得志。”
“我跟李玄堯關系破裂，信任崩塌，你昨晚該不會樂得睡不著覺吧？”
懶懶起身，她踱步走到穆汐身前，柔荑素手從她的額頭開始下移，硬是那瞪得眼溜溜的眼皮子給扒了下去。
“瞪也沒用，誰讓我現在還是太子妃。”
“我現在心情不爽快，你也別想好受。”
江箐珂轉身往床榻緩步而去，背對著穆汐懶聲下令。
“跪著。”
“什么時候天黑了，什么時候滾。”