獨(dú)石步營(yíng)乙部大軍營(yíng)地的中軍大帳內(nèi)，乙部千總靳勇正與騎營(yíng)游騎部千總陳忠二人吃著晚飯。
一張案幾上擺著幾個(gè)饃饃，還有一碗蒸臘肉，一小盆肉湯，他們也是隨著大軍行進(jìn)了一整日，再加上遇敵時(shí)的一番折騰，也是略感饑疲乏累，二人吃得很香。
他們此番出戰(zhàn)，張誠(chéng)雖說(shuō)只給三日的軍糧，但其意卻是在離開(kāi)北路之時(shí)，在樣田堡給他們補(bǔ)滿三日所需軍糧。
除了糧谷，更是給他們備下了大量的臘肉，在營(yíng)中操練時(shí)，基本上是十日才得聞一回肉味，但出戰(zhàn)卻是三日聞一次肉味，只不過(guò)卻是臘肉，基本上能保證每名士兵三日可食一片臘肉條。
陳忠先是吃了一個(gè)饃饃，幾大片臘肉條，接著又喝了一大口肉湯，才道：“靳千總，這乙部的軍士們表現(xiàn)的不錯(cuò)嘛，足見(jiàn)老兄你平日里操練的好嘞。”
靳勇剛剛夾進(jìn)嘴里一條臘肉，聞言心中竊喜，臉上也閃現(xiàn)出得意之色，他忙大口嚼了幾下，將臘肉條咽下，笑著道：
“哎，陳老弟你是不知道，這連日里行軍，哥哥我一直是提心吊膽啊，生怕這幫小崽子們?nèi)浅錾秮y子，咱可真對(duì)不起督帥啦。”
陳忠又吸溜了一口肉湯，他舔著嘴唇，說(shuō)道：“不賴，才操了三個(gè)月，連日行軍，未有掉隊(duì)之人，今日咱假做匪賊來(lái)襲，乙部諸將皆能嚴(yán)守本陣，
尤其是火銃局，匪賊馬隊(duì)疾沖之時(shí)，皆嚴(yán)守軍令，即使匪騎沖至百步之內(nèi)，無(wú)令亦是未放一銃，確見(jiàn)是老哥你平日操練之嚴(yán)厲。”
“哈哈……”
靳勇心中也是甚覺(jué)滿意，這要是在早先，怕今日早就銃炮齊鳴，對(duì)著匪騎遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就是一頓亂轟了。
今日，他坐鎮(zhèn)中軍車城內(nèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)遙望著麾下甲、乙兩司軍兵，列陣整齊，偶遇匪騎突襲時(shí)，雖略有慌忙，卻也能保持軍陣嚴(yán)整，各局皆能依令而動(dòng)，竟是絲毫不亂。
尤其匪騎佯做疾沖突擊之時(shí)，各銃兵都能嚴(yán)守軍令，無(wú)一人亂放火銃，他當(dāng)時(shí)就深深感到，自己此前所帶之軍馬，與此刻的大軍相比，竟似兒戲一般。
靳勇笑著說(shuō)道：“咱這輩子就服督帥一人，你想這些軍戶們?cè)缦榷际巧蹲有懿贅樱@招入營(yíng)伍，才剛操練了三月，便有如此軍威士氣，
臨戰(zhàn)之時(shí)，竟毫不遜色于咱早先帶得那些個(gè)家丁親兵們，真真了不得啊，咱現(xiàn)下只恨追隨督帥晚了，沒(méi)能似陳老弟這般，早早便在督帥身邊追隨受教。”
陳忠端起碗來(lái)，一口將肉湯喝干，笑道：“說(shuō)的哪里話，咱兄弟現(xiàn)在不是都追隨督帥了嘛。哎，今時(shí)若是有酒，某真想敬靳大哥一碗。”
“唉，這可不對(duì)了，要敬酒，也是咱敬陳千總，此番就勞煩陳老弟麾下騎兵幫咱操練自家的士卒。”靳勇有些不好意思的笑著說(shuō)道。
“哈哈，咱都是督帥的士卒，都是督帥的忠誠(chéng)良將！”陳忠說(shuō)道。
靳勇忽然一臉嚴(yán)肅的說(shuō)道：“對(duì)，咱都是督帥的士卒，都是督帥的忠誠(chéng)良將，咱是真心佩服督帥，此番進(jìn)剿趙十虎，連行軍都是操練，
原先還不解督帥何以派老弟你的五百精騎來(lái)配合咱，今日算是見(jiàn)識(shí)到督帥的深謀遠(yuǎn)慮啦，待過(guò)幾日，這些新卒見(jiàn)了紅，想不成強(qiáng)軍都不行嘞。”
這時(shí)，靳勇似乎想起什么事情，他大手一揮，將在軍帳內(nèi)伺候著的親兵斥退，輕聲問(wèn)陳忠道：“陳老弟，你說(shuō)這木楂尖趙十虎投誠(chéng)一事，該如何定奪？”
陳忠看著靳勇，臉上閃過(guò)神秘的一笑，他說(shuō)道：“此事，某可不敢多言，還是上報(bào)將主爺定奪為善。”
靳勇猛然一拍大腿，道：“著啊，咱連夜便修書一封，連同那趙十虎的書函，一并送到督帥那里去。”
“嗯，算著日子，將主爺現(xiàn)下怕是在赤城、云州那一帶了，咱先把趙十虎晾起在一邊，順道先把此前探得的東路其他幾股匪賊清剿掉，也好補(bǔ)充些糧草。”陳忠在一旁說(shuō)著。
原來(lái)，張誠(chéng)只給他們帶了三日軍糧，其用意就是要他們到東路境內(nèi)后，靠清剿匪寨補(bǔ)充軍需，這也是快速練成強(qiáng)軍的一條捷徑，更能繳獲大批糧谷和銀錢等等。
靳勇一臉邪笑的說(shuō)道：“嘿嘿，陳老弟，這碾子溝同牤牛洼兩處匪寨，都頗為富裕，依你看，咱先取哪一處嘞？”
陳忠更是壞笑著：“哪一處？都取了就是了，何必要選呢，咱倆分兵進(jìn)擊，同時(shí)取了這兩處匪寨，早些蕩盡東路各匪，也好回去吃將主爺?shù)南簿凄希 ?/p>
“哈哈哈……”
就在這時(shí)，軍帳外一聲定更炮傳來(lái)，接著喇叭又吹響一聲，軍鼓也擊打了一下，這是起更啦。
此后，鼓聲每響一下，各局值更軍士車兵以車梁代刁斗，馬步兵以申胄代替，各要應(yīng)聲敲擊九下，以為回應(yīng)傳遞。
護(hù)衛(wèi)親軍進(jìn)入軍帳內(nèi)來(lái)請(qǐng)示，已到戌時(shí)，請(qǐng)定巡夜號(hào)令。
靳勇吩咐畢，回身又對(duì)陳忠道：“走，咱哥倆也去巡一圈，瞧瞧兒郎們都是咋個(gè)樣子。”
…………
甲司甲局乙隊(duì)二甲火銃兵成三虎輪值本隊(duì)第一更，他手持鳥銃在軍帳外靠近營(yíng)墻處站哨，火繩已是點(diǎn)燃，這樣遇有警情則可隨時(shí)待放示警。
依照軍規(guī)，各隊(duì)都要有人值更，每隔一更，則可輪換一人。
至二更鼓時(shí)，成三虎下了哨后，卸下裏在身上一整天的軍械裝束，仰躺于營(yíng)帳之內(nèi)，渾身放松的他，立時(shí)便感到一陣陣倦意襲來(lái)。
就在成三虎正要睡著的時(shí)候，他忽的又想起了今日午后遭匪遇襲一事，更是想起千總爺與那個(gè)游騎哨總二人臉上浮現(xiàn)出的奇怪笑容，還有那數(shù)百雷聲大卻雨點(diǎn)小的匪騎。
“咦！明明游騎斥候們與匪騎在遠(yuǎn)處似乎交戰(zhàn)了好一會(huì)兒，何以未見(jiàn)報(bào)上來(lái)任何的傷亡與斬獲呢，莫非這股匪騎是假的不成？”
成三虎就這么想著想著，突然他腦中靈光一閃，就蹦出來(lái)這樣的一個(gè)念頭。
不過(guò)，隨即就又是一陣迷糊，接著就是一陣呼嚕聲響起，竟已然進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。