大明崇禎十二年八月十一日,申時(shí),天空中一朵朵烏云逐漸匯聚起來(lái),大有烏云壓城城欲摧之勢(shì)。
張誠(chéng)在匠營(yíng)那邊又流連了差不多一整日,才來(lái)到云州驛館,便覺(jué)得天空霎時(shí)就暗了下來(lái),猶似黑夜一般。
驛丞呂大春正熱情的招呼著張誠(chéng),他也是一口一個(gè)大帥的叫著,才將張誠(chéng)等人迎入驛館內(nèi),便覺(jué)天空昏暗,烏云壓城。
而云州守備池淵,倉(cāng)上堡千戶田振尚,以及魏知策、石鐵根、林芳平等諸人便都留在客廳中,相互品茶閑談了起來(lái)。
“呂大春,你且留下!”
呂大春急忙吩咐驛卒趕緊點(diǎn)起燈燭,又親自將張誠(chéng)請(qǐng)入里邊的靜室內(nèi),為他奉上香茗,正要轉(zhuǎn)身離去,卻被張誠(chéng)喚住。
呂大春十分乖巧的側(cè)身立在一旁,等候著張誠(chéng)的吩咐,臉上仍是那副一如既往的微笑,他的笑臉給人的感覺(jué)就是很溫和,很真誠(chéng)的樣子。
“呂大春,你在此任驛丞已六年有余,可曾想過(guò)換換位置嗎?”張誠(chéng)品著香茗,漫不經(jīng)心的問(wèn)道。
呂大春內(nèi)心無(wú)比的激動(dòng),他那臉上的笑容在一瞬間都有些凝固了,旋即便恢復(fù)如常。
“噗通!”
他竟直接跪在張誠(chéng)身前,叩首拜道:“小人呂大春愿供大帥驅(qū)策,誓死效忠大帥!”
“哈哈……”
張誠(chéng)大笑起來(lái),他說(shuō)道:“你們吶,一個(gè)個(gè)都說(shuō)誓死效忠,你等真的都死了,還有哪個(gè)來(lái)為本帥辦事呢?
本帥只要你等為吾實(shí)心任事,共克時(shí)艱,開(kāi)創(chuàng)出北路的新局面,咱們一起過(guò)好日子。”
“小人省得,呂大春愿追隨大帥,為大帥效命,定會(huì)實(shí)心任事,請(qǐng)大帥放心。”
張誠(chéng)滿意的看著跪在地上的呂大春,又溫言說(shuō)道:“行啦,起來(lái)吧,本帥這月就要成親,各地來(lái)客繁多,確需有人專事打理諸務(wù),所以有心調(diào)你去赤城堡中任事,代本帥迎接各方賓客。”
呂大春眼中一絲光芒閃過(guò),能來(lái)參加張誠(chéng)婚宴的人物,哪個(gè)不是有著一定品級(jí)的大員,以他這種無(wú)品級(jí)的小人物,能有這般機(jī)會(huì)還不死死抓住。
他輕輕起來(lái),躬身立在一旁,才輕聲說(shuō)道:“請(qǐng)大帥放心,小人定必盡心盡力做好接待事宜,只是……”
張誠(chéng)抬起頭看著仍舊一臉笑容的呂大春,問(wèn)道:“但說(shuō)無(wú)妨!”
呂大春面上笑容不改,卻有些惶恐之色道:“小人乃是一不入品之人,只怕在前來(lái)恭賀大帥新禧的各路貴客之前,失了大帥的臉面啊!”
“哈哈……”
張誠(chéng)一眼看破呂大春的小心思,不由放聲大笑起來(lái),他不以為意的說(shuō)道:“無(wú)妨,你是我的人,哪個(gè)敢不給你面子,啊?
這樣吧,你先掂量一下,推薦一合適的人選,接替你來(lái)出任此地驛丞,兩日內(nèi)就動(dòng)身前往赤城參將署吧。”
“是,小人記下了,大帥您先休息一會(huì),小人去催催酒菜。”
…………
八月十二日,宣鎮(zhèn)東路保安州的麻峪口堡北二十余里外,獨(dú)石步營(yíng)乙部宿營(yíng)地。
成三虎剛給擦拭保養(yǎng)完畢的鳥(niǎo)銃套上銃套,他扎好了套口,放在營(yíng)帳外的架子上,才又掂起腳掌將身子上下顛了幾顛,雙手再環(huán)抱于胸前,左右來(lái)回的使勁猛力擰了擰腰身。
只聽(tīng)成三虎的腰骨處傳來(lái)“咔咔”的兩聲只有他自已才能聽(tīng)見(jiàn)的輕響,頓時(shí)就覺(jué)得渾身舒泰,頗有些神清氣爽的感覺(jué)。
“直娘賊的,今日總算是消停了嘞!”成三虎晃了晃他那粗大的脖子,想起了離開(kāi)北路后這幾日的遭遇。
今天已經(jīng)是他們出北路后的第四日了。
自從過(guò)了樣田堡以后,已是連續(xù)行軍三天,除去頭一天還比較平靜,可自打過(guò)了雕號(hào)堡,就開(kāi)始一天鬧上一次莫名其妙的敵襲。
他等在上官們的指揮下,拼命的搶占高地,依地形布陣排兵,全力待戰(zhàn),可每當(dāng)他們鼓足了勁、殺意上頭之時(shí),那些突如其來(lái)的敵襲匪騎卻又紛紛的不戰(zhàn)而退。
每日為防匪賊襲擾,都要結(jié)成硬寨,外掘壕溝,布設(shè)遠(yuǎn)近明哨、暗哨、流動(dòng)哨,卻又從未真見(jiàn)任何匪賊蹤跡。
隔日拔營(yíng)起寨時(shí),又得費(fèi)力將前一晚千辛萬(wàn)苦立起的硬寨,拆除柵墻、填平壕溝、平整糞坑等等,又是一番好折騰。
尤其昨日午后,又是數(shù)百匪騎來(lái)襲,全軍再次結(jié)陣待戰(zhàn),卻依舊是不戰(zhàn)遁走,大軍急行十里,千總爺便下令提早宿營(yíng),仍是結(jié)成車城硬寨,外掘壕溝,布設(shè)各處明暗哨。
為防匪騎襲擾,仍如前日一般,只是昨日卻是換做步營(yíng)甲司與游騎在外結(jié)陣,蓄力警戒,而換乙司負(fù)責(zé)掘溝挖壕,一番折騰下來(lái),人人都是累個(gè)半死,硬寨結(jié)成,敵襲卻始終未見(jiàn)。
…………
今日起寨拔營(yíng)后,雖未再遇匪騎襲擾,卻是全營(yíng)急行軍,雖然仍是每急行十里停歇一次進(jìn)行整隊(duì),但午時(shí)卻未曾埋鍋舉炊,所有軍兵統(tǒng)統(tǒng)都是邊走邊嚼著干糧充饑,補(bǔ)充些體力。
連日行軍備戰(zhàn),大家的心里都在叫苦連天,卻是沒(méi)有一名軍士敢于出言抱怨,自獨(dú)石步營(yíng)建立以來(lái),將主爺張誠(chéng)大帥一直在推行新軍法,那可是絕非兒戲的。
那個(gè)膽敢觸犯啊?
尤其是當(dāng)乙部甲司的把總劉長(zhǎng)亮,竟也是下了戰(zhàn)馬,與眾軍卒們同樣是一路步行,這也憑空漲了許多的士氣,讓眾軍士們精神為之一振,更少了好些個(gè)怨言。
靳勇和陳忠一直秉承著張誠(chéng)的教誨,好好利用此番出戰(zhàn)從各個(gè)方面多多的操練軍卒。
今日他們雖未曾安排遇襲的戲碼,卻也是以發(fā)現(xiàn)匪情為由,先急行軍三十里,又換路折返二十里,整日急行五十里的路程,極大地操練了軍士們行軍的能力。
大軍終于在申時(shí),趕到預(yù)先定下的宿營(yíng)地,又是結(jié)成車城硬寨,外掘壕溝,布設(shè)各處明暗哨。
今日就換成乙部甲司的軍士們來(lái)掘溝挖壕,而乙司則與游騎擔(dān)負(fù)起在營(yíng)地外結(jié)陣警戒之事。
成三虎與眾軍士一起在柵墻外,挖掘出一圈壕溝后,人已累得快要癱倒一般,就在這時(shí),他聽(tīng)見(jiàn)甲長(zhǎng)譚河生大著嗓子喊道:“都打起精神,整理好壕溝,今晚有臘肉吃嘞!”
一聽(tīng)有肉,眾人便又恢復(fù)了氣力,他們迅速整理好壕溝,抗鍬架鎬,個(gè)個(gè)都是面有喜色的結(jié)隊(duì)奔營(yíng)門處行去。