大明崇禎十二年八月十一日，申時(shí)，天空中一朵朵烏云逐漸匯聚起來(lái)，大有烏云壓城城欲摧之勢(shì)。
張誠(chéng)在匠營(yíng)那邊又流連了差不多一整日，才來(lái)到云州驛館，便覺(jué)得天空霎時(shí)就暗了下來(lái)，猶似黑夜一般。
驛丞呂大春正熱情的招呼著張誠(chéng)，他也是一口一個(gè)大帥的叫著，才將張誠(chéng)等人迎入驛館內(nèi)，便覺(jué)天空昏暗，烏云壓城。
而云州守備池淵，倉(cāng)上堡千戶田振尚，以及魏知策、石鐵根、林芳平等諸人便都留在客廳中，相互品茶閑談了起來(lái)。
“呂大春，你且留下！”
呂大春急忙吩咐驛卒趕緊點(diǎn)起燈燭，又親自將張誠(chéng)請(qǐng)入里邊的靜室內(nèi)，為他奉上香茗，正要轉(zhuǎn)身離去，卻被張誠(chéng)喚住。
呂大春十分乖巧的側(cè)身立在一旁，等候著張誠(chéng)的吩咐，臉上仍是那副一如既往的微笑，他的笑臉給人的感覺(jué)就是很溫和，很真誠(chéng)的樣子。
“呂大春，你在此任驛丞已六年有余，可曾想過(guò)換換位置嗎？”張誠(chéng)品著香茗，漫不經(jīng)心的問(wèn)道。
呂大春內(nèi)心無(wú)比的激動(dòng)，他那臉上的笑容在一瞬間都有些凝固了，旋即便恢復(fù)如常。
“噗通！”
他竟直接跪在張誠(chéng)身前，叩首拜道：“小人呂大春愿供大帥驅(qū)策，誓死效忠大帥！”
“哈哈……”
張誠(chéng)大笑起來(lái)，他說(shuō)道：“你們吶，一個(gè)個(gè)都說(shuō)誓死效忠，你等真的都死了，還有哪個(gè)來(lái)為本帥辦事呢？
本帥只要你等為吾實(shí)心任事，共克時(shí)艱，開(kāi)創(chuàng)出北路的新局面，咱們一起過(guò)好日子。”
“小人省得，呂大春愿追隨大帥，為大帥效命，定會(huì)實(shí)心任事，請(qǐng)大帥放心。”
張誠(chéng)滿意的看著跪在地上的呂大春，又溫言說(shuō)道：“行啦，起來(lái)吧，本帥這月就要成親，各地來(lái)客繁多，確需有人專事打理諸務(wù)，所以有心調(diào)你去赤城堡中任事，代本帥迎接各方賓客。”
呂大春眼中一絲光芒閃過(guò)，能來(lái)參加張誠(chéng)婚宴的人物，哪個(gè)不是有著一定品級(jí)的大員，以他這種無(wú)品級(jí)的小人物，能有這般機(jī)會(huì)還不死死抓住。
他輕輕起來(lái)，躬身立在一旁，才輕聲說(shuō)道：“請(qǐng)大帥放心，小人定必盡心盡力做好接待事宜，只是……”
張誠(chéng)抬起頭看著仍舊一臉笑容的呂大春，問(wèn)道：“但說(shuō)無(wú)妨！”
呂大春面上笑容不改，卻有些惶恐之色道：“小人乃是一不入品之人，只怕在前來(lái)恭賀大帥新禧的各路貴客之前，失了大帥的臉面啊！”
“哈哈……”
張誠(chéng)一眼看破呂大春的小心思，不由放聲大笑起來(lái)，他不以為意的說(shuō)道：“無(wú)妨，你是我的人，哪個(gè)敢不給你面子，啊？
這樣吧，你先掂量一下，推薦一合適的人選，接替你來(lái)出任此地驛丞，兩日內(nèi)就動(dòng)身前往赤城參將署吧。”
“是，小人記下了，大帥您先休息一會(huì)，小人去催催酒菜。”
…………
八月十二日，宣鎮(zhèn)東路保安州的麻峪口堡北二十余里外，獨(dú)石步營(yíng)乙部宿營(yíng)地。
成三虎剛給擦拭保養(yǎng)完畢的鳥(niǎo)銃套上銃套，他扎好了套口，放在營(yíng)帳外的架子上，才又掂起腳掌將身子上下顛了幾顛，雙手再環(huán)抱于胸前，左右來(lái)回的使勁猛力擰了擰腰身。
只聽(tīng)成三虎的腰骨處傳來(lái)“咔咔”的兩聲只有他自已才能聽(tīng)見(jiàn)的輕響，頓時(shí)就覺(jué)得渾身舒泰，頗有些神清氣爽的感覺(jué)。
“直娘賊的，今日總算是消停了嘞！”成三虎晃了晃他那粗大的脖子，想起了離開(kāi)北路后這幾日的遭遇。
今天已經(jīng)是他們出北路后的第四日了。
自從過(guò)了樣田堡以后，已是連續(xù)行軍三天，除去頭一天還比較平靜，可自打過(guò)了雕號(hào)堡，就開(kāi)始一天鬧上一次莫名其妙的敵襲。
他等在上官們的指揮下，拼命的搶占高地，依地形布陣排兵，全力待戰(zhàn)，可每當(dāng)他們鼓足了勁、殺意上頭之時(shí)，那些突如其來(lái)的敵襲匪騎卻又紛紛的不戰(zhàn)而退。
每日為防匪賊襲擾，都要結(jié)成硬寨，外掘壕溝，布設(shè)遠(yuǎn)近明哨、暗哨、流動(dòng)哨，卻又從未真見(jiàn)任何匪賊蹤跡。
隔日拔營(yíng)起寨時(shí)，又得費(fèi)力將前一晚千辛萬(wàn)苦立起的硬寨，拆除柵墻、填平壕溝、平整糞坑等等，又是一番好折騰。
尤其昨日午后，又是數(shù)百匪騎來(lái)襲，全軍再次結(jié)陣待戰(zhàn)，卻依舊是不戰(zhàn)遁走，大軍急行十里，千總爺便下令提早宿營(yíng)，仍是結(jié)成車城硬寨，外掘壕溝，布設(shè)各處明暗哨。
為防匪騎襲擾，仍如前日一般，只是昨日卻是換做步營(yíng)甲司與游騎在外結(jié)陣，蓄力警戒，而換乙司負(fù)責(zé)掘溝挖壕，一番折騰下來(lái)，人人都是累個(gè)半死，硬寨結(jié)成，敵襲卻始終未見(jiàn)。
…………
今日起寨拔營(yíng)后，雖未再遇匪騎襲擾，卻是全營(yíng)急行軍，雖然仍是每急行十里停歇一次進(jìn)行整隊(duì)，但午時(shí)卻未曾埋鍋舉炊，所有軍兵統(tǒng)統(tǒng)都是邊走邊嚼著干糧充饑，補(bǔ)充些體力。
連日行軍備戰(zhàn)，大家的心里都在叫苦連天，卻是沒(méi)有一名軍士敢于出言抱怨，自獨(dú)石步營(yíng)建立以來(lái)，將主爺張誠(chéng)大帥一直在推行新軍法，那可是絕非兒戲的。
那個(gè)膽敢觸犯啊？
尤其是當(dāng)乙部甲司的把總劉長(zhǎng)亮，竟也是下了戰(zhàn)馬，與眾軍卒們同樣是一路步行，這也憑空漲了許多的士氣，讓眾軍士們精神為之一振，更少了好些個(gè)怨言。
靳勇和陳忠一直秉承著張誠(chéng)的教誨，好好利用此番出戰(zhàn)從各個(gè)方面多多的操練軍卒。
今日他們雖未曾安排遇襲的戲碼，卻也是以發(fā)現(xiàn)匪情為由，先急行軍三十里，又換路折返二十里，整日急行五十里的路程，極大地操練了軍士們行軍的能力。
大軍終于在申時(shí)，趕到預(yù)先定下的宿營(yíng)地，又是結(jié)成車城硬寨，外掘壕溝，布設(shè)各處明暗哨。
今日就換成乙部甲司的軍士們來(lái)掘溝挖壕，而乙司則與游騎擔(dān)負(fù)起在營(yíng)地外結(jié)陣警戒之事。
成三虎與眾軍士一起在柵墻外，挖掘出一圈壕溝后，人已累得快要癱倒一般，就在這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)甲長(zhǎng)譚河生大著嗓子喊道：“都打起精神，整理好壕溝，今晚有臘肉吃嘞！”
一聽(tīng)有肉，眾人便又恢復(fù)了氣力，他們迅速整理好壕溝，抗鍬架鎬，個(gè)個(gè)都是面有喜色的結(jié)隊(duì)奔營(yíng)門處行去。