經(jīng)歷符正揚(yáng)在身體外面罩著一件大棉袍，才來(lái)到臬司衙署的儀門(mén)處，就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處一陣急促的蹄聲傳來(lái)。
他來(lái)到門(mén)外一瞧，遠(yuǎn)處正是巡撫高名衡披著大紅的披風(fēng)大氅，迎著風(fēng)雪向這邊奔來(lái)，身后更有七八騎隨行的護(hù)衛(wèi)。
符正揚(yáng)招手叫門(mén)口的護(hù)衛(wèi)迎上去牽了高名衡的坐騎，他也上前貼身輕聲稟道：“大人，管河桑同知領(lǐng)著三個(gè)賊兵樣貌的壯漢，正在二堂東暖閣候著呢。”
高名衡也不多言，只道了一句：“你守在這里等候布政使梁藩伯。”
他說(shuō)完便大步跨進(jìn)儀門(mén)內(nèi)，四名護(hù)衛(wèi)緊跟在他身后而入，余者則進(jìn)到門(mén)房?jī)?nèi)歇息，并未隨他入內(nèi)，符正揚(yáng)眨摸著小眼睛楞在儀門(mén)外，不明所以的他搖著頭緩緩走進(jìn)門(mén)房?jī)?nèi)等候著梁敬。
高名衡心中關(guān)切著蘇壯的回信，他進(jìn)入臬司衙門(mén)后便直接奔二堂東暖閣而去。
桑開(kāi)第正等得有些焦急，便聽(tīng)閣外有腳步聲傳來(lái)，初時(shí)還以為是符正揚(yáng)去而復(fù)返，但那腳步聲近前便知不是一人發(fā)出的，便猜是巡按高名衡或藩司梁敬到來(lái)，他忙站起身準(zhǔn)備迎候。
東暖閣的門(mén)被推開(kāi)，果是高名衡跨步進(jìn)入閣內(nèi)，他來(lái)不及解下披風(fēng)大氅，便走至桑開(kāi)第身前說(shuō)道：“無(wú)須多禮。蘇壯回信是怎么說(shuō)的？”
他雖然是在向桑開(kāi)第發(fā)問(wèn)，但眼睛卻是看向他身后站著的壯漢。
桑開(kāi)第回道：“回觀察大人，這位是宣鎮(zhèn)張總兵身邊的親兵，他送來(lái)蘇守道的親筆書(shū)信在此。”
他說(shuō)著便遞上在北門(mén)時(shí)收的信函，尚未啟封，高名衡也不多言，接過(guò)信函拆開(kāi)便仔細(xì)展看開(kāi)來(lái)。
片刻后，高名衡已讀過(guò)蘇壯的信函，他轉(zhuǎn)頭向方漢問(wèn)道：“你在張誠(chéng)軍中何職？”
“末將乃張帥帳下親兵部中小隊(duì)總方漢。”
高名衡打量著方漢，又問(wèn)道：“蘇守道在信中言說(shuō)你家張帥要等京營(yíng)陳總兵會(huì)合后，再來(lái)救援開(kāi)封，可能確定下時(shí)間么？”
“回稟大人，我家大帥所言都已寫(xiě)在信中，至于京營(yíng)陳帥所部明日或可轉(zhuǎn)運(yùn)至大河南岸，我家大帥說(shuō)開(kāi)封城只要守得二、三日，即可無(wú)憂！”
高名衡自言自語(yǔ)道：“二、三日嚒，到是問(wèn)題不大。”
就在這時(shí)，東暖閣的門(mén)再次打開(kāi)，原是符正揚(yáng)引著藩臺(tái)梁柄梁大人進(jìn)了東暖閣，高名衡也來(lái)不及喚下人奉茶，只簡(jiǎn)單將蘇壯來(lái)信一事告訴了梁柄，二人便準(zhǔn)備前往周王府中稟報(bào)此事，以使周王安心。
臨行前，梁柄提醒道：“這位北邊來(lái)的方隊(duì)總還是帶上吧，如果殿下有所問(wèn)詢，也好及時(shí)傳喚。”
高名衡得他提醒也覺(jué)有些道理，當(dāng)下他二人便帶上方漢一同除了臬司衙門(mén)，奔周王府而去。
…………
周王很是明理，他并未過(guò)多詢問(wèn)，只是要求不論如何，高名衡等人都要堅(jiān)守開(kāi)封五日以上，勿使守城軍民心生疲態(tài)。
他囑咐高名衡與梁敬要多方激勵(lì)軍民士氣，一切守城用度，均不可簡(jiǎn)慢，開(kāi)封府庫(kù)不足之?dāng)?shù)，可有王府中支取。
并要高名衡轉(zhuǎn)告宣鎮(zhèn)張誠(chéng)，其如于兩日內(nèi)救援開(kāi)封，驅(qū)退闖賊大軍，救萬(wàn)民于水火，他將親自奏請(qǐng)朝廷，不吝封賞，其本人亦可以王府之資獎(jiǎng)賞白銀十萬(wàn)兩用于酬軍。
高名衡策在馬上對(duì)身后的方漢說(shuō)道：“方隊(duì)總先回臬司衙門(mén)用過(guò)酒菜，歇息片刻，待臨近四更天時(shí)，再趁賊兵熟睡之機(jī)，潛回宣鎮(zhèn)軍大營(yíng)，報(bào)于張總兵知曉，周王殿下允諾，若張總兵能在兩日內(nèi)來(lái)援開(kāi)封，驅(qū)賊救民，當(dāng)賞銀十萬(wàn)用于酬軍。”
方漢沉聲接道：“請(qǐng)大人放心，方漢定將周王殿下旨意帶到。”
…………
大明崇禎十三年的十二月二十六日，約摸四更天才過(guò)，從黃河上刮來(lái)的陣陣寒風(fēng)，像凜冽的刀子一樣刺痛著賊兵們的臉孔，他們的耳朵、鼻子都凍得麻木了。
下了半宿的小雪花雖然停了下來(lái)，但天空中依舊堆滿濃密的烏云，似乎還要下雪的樣子。
但隨時(shí)移動(dòng)的云團(tuán)也會(huì)偶爾現(xiàn)出幾道縫隙，乍然露出來(lái)幾點(diǎn)慘白的寒星，不久隨即隱去。
夜色昏暗不明中，城頭上那眾多的火把和燈籠也是若隱若現(xiàn)，因?yàn)樘焐疵鬟€看不見(jiàn)城墻的樣貌，那一眼望不盡的燈籠、火把就像是懸在空中般，很有一絲玄幻的味道。
在朦朧夜幕的掩護(hù)下，有兩支賊兵開(kāi)出了大營(yíng)，他們每支都是千人上下，悄悄來(lái)到開(kāi)封西門(mén)南北兩側(cè)的城壕外，在距離二百多步的地方候著。
他們帶著斧頭、錘子、鏟子和鐵釬子，在那里肅立不動(dòng)，盡管風(fēng)冷如刀，他們卻忘了嚴(yán)寒，心情很是振奮而緊張，等待著賊頭的命令口號(hào)。
又過(guò)了一陣，只見(jiàn)遠(yuǎn)處射出一支火箭，劃破的暗夜的長(zhǎng)空，這兩支人馬同時(shí)向前發(fā)力飛奔，他們迅速越過(guò)城壕，隨即便把背負(fù)著的門(mén)板高高舉起，遮護(hù)住頭頂，迅速向著城墻根跑去。
才一到了城墻根下面，他們迅捷的用鐵錘將那一根根鐵釬子都打進(jìn)城磚的縫隙內(nèi)，待將每一塊城磚的上下左右都打了個(gè)遍，再用鐵釬子奮力往外撬動(dòng)。
開(kāi)封城墻上的磚與磚幾百年互相擠壓在一起，且當(dāng)年修筑的時(shí)候又用草木灰混著雞蛋等物抹過(guò)磚縫，牢固結(jié)合的有如堅(jiān)石一般，十分難掘。
這兩支負(fù)責(zé)穴城的賊軍大部分都是闖賊在伏牛山里招募的礦兵，也有一些是陜西那邊來(lái)的善于挖窯的貧苦百姓，但挖礦與挖窯卻和今日穴城有所不同。
就在他們剛剛開(kāi)始掘城的時(shí)候，城墻上駐守的軍民人等就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，雖來(lái)不及阻止他們靠近，但磚頭、石塊和大木卻不斷砸下。
磚、石、大木貼著城墻高高砸落下來(lái)，雖然賊兵們有門(mén)板護(hù)著，但也有許多直接落在他們的身上和頭上，登時(shí)慘叫連連，許多賊兵被砸傷流血不止，也有一些被砸中頭部要害的，當(dāng)場(chǎng)就死了。
隨著東方漸漸露出魚(yú)肚白，開(kāi)封西門(mén)外城上城下亂叫一片，四門(mén)之中唯有西門(mén)外賊軍發(fā)動(dòng)最早，其他三面都是在天色微亮后，才驅(qū)使饑民前來(lái)掘取城磚。
而西門(mén)這邊因是賊軍主攻的方向，所以他們直接趁著天色未明，便派出了比較專(zhuān)業(yè)的穴城大軍，而饑民則是第二批次穴城的主力。
此時(shí)，他們有近五千的饑民才被驅(qū)趕著走出賊兵大營(yíng)，在壕溝前八百多步外組成一個(gè)個(gè)的隊(duì)伍，準(zhǔn)備沖到城墻下掘取城磚。
這便是賊軍攻城慣用的伎倆，以饑民沖到城墻下挖塌城墻，又或者是挖出大洞，填入火藥炸毀城墻后，再大批賊兵涌入城內(nèi)，繼而攻占城池，俗稱(chēng)為穴城。