退朝的鐘鳴悠悠響起,百官次第躬身退下,奉天殿外的青石道上,霎時擠滿了身著朝服的身影。
李修謹壓著心底的灼熱渴望,放慢腳步,經過金玉貝身邊時,腳步極輕地頓了一瞬。
金玉貝正被韓大人,李關山,英國公,魏國公圍在當中。
她似乎能感知到李修謹的目光,微微側過身,目光不偏不倚地撞進他的視線里。
四目相對的剎那,周遭的喧囂仿佛都靜了下去。
李修謹眸底的沉凝瞬間化開,一絲極淡的暖意,像秋陽掠過冰封的湖面。
金玉貝眼尾的弧度柔和了幾分,眼底漫過笑意。
李關山看著兩人一瞬的目光相接,心中感嘆,自家的承業怕是沒戲了。
目光一觸即分,李修謹緩緩吸了口氣,只覺腳上如有千斤重。他抬腿繼續前行,脊背挺得更直,只是垂在身側的手指,緊握成拳。
金玉貝轉過身,對著身前的官員微微頷首,眼角余光看著李修謹的身影消失。
這一日,朝堂上,安王鎩羽,李氏大勝,女子得封二品……
朝臣心中幾起幾落,等冷靜下來后,很快都明白了一件事,這,這是天子要托孤啊,太子登基后,隴西李氏將成為棟梁之臣。
可所有人心底也明白,李氏的榮耀都建立在太子能順利登基的基礎上。
可安王,他會眼睜睜看著自已再次與皇位失之交臂?
……
“秋涼了,御侍姐姐!”
小喜子將披風輕輕披在金玉貝身上。
金玉貝站在廊上,聽著秋蟲發出無力的幾聲鳴叫,看著天上那輪勾月,輕聲說了句:“太子要過生辰了。”
小喜子點頭,“是啊,算算日子,還有一個月有余。”
“錦寧宮那邊?”金玉貝垂眸。
“……快了。”小喜子答道。
兩人一問一答,都很隱晦,可彼此都明白,說的是皇后大限將至。
正說著,小祥子從廊上過來,走到金玉貝面前,小聲道:“姑姑,錦寧宮的常嬤嬤求見。”
小喜子皺眉:“大半夜的,來東宮干甚,送賀禮?!”
小祥子“呃”了一聲,上前一步,“姑姑,常嬤嬤說,皇后要見您!”
小喜子瞪大眼,挑起眉,正想開口,卻聽金玉貝道:“讓她進來!”
玉德殿中,常嬤嬤跪在地上,燭火下,她兩鬢多了不少白發。
“金……金少師,老奴求您,就去見一面,娘娘她……”常嬤嬤手捂著臉,眼淚順著指縫流下。
“我家主子又不是太醫,去了能如何,且今日剛封少師,你不道賀便罷了,深更半夜,到這里哭哭啼啼,是什么意思?!”
小喜子上前一步,俯視地上之人,心中惱恨。
之前刁難御侍姐姐的是誰?在報恩寺派人劫走御侍姐姐,讓御侍姐姐破相的是誰?將李大人來東宮消息透露給安王的又是誰?皇后臨了還要來惡心人。
“金少師,老奴求您!老奴最后求您一次,娘娘剛醒過來,看,看那樣子,是……回光返照,娘娘哪里還有能力為難您,老奴求您!”
常嬤嬤雙手合十,不停哀求,她看著皇后長大,情份自是不一般。
金玉貝抬手,“起來吧,我隨你去。”
錦寧宮。
寢殿大門緩緩打開,里面的燭火悠悠瀉出。
常嬤嬤先進去回稟,很快就折返過來,態度謙卑。
“金少師,請進!”
她見小喜子要跟進來,正想阻止,卻被金玉貝一個眼鋒掃過,立刻閉嘴,退到了一旁。
皇后背后塞著幾只靠墊,正坐在床上,見金玉貝竟帶著內侍進門,眉頭擰起。
金玉貝徑直上前,在離床邊三步遠處停住腳。
小喜子立刻走到一邊,端來一把坐椅,摸出袖中帕子,將椅背,椅面仔細擦過,而后將帕子丟到一旁地上,朝她柔聲道:
“御侍姐姐,坐!”
皇后看著金玉貝撩起裙擺,緩緩坐下,就那樣靜靜坐著,一臉平靜看向自已,清澈的眼底無悲無喜,就像廟里高高在上的菩薩,俯視著自已。
皇后忽然笑了。
“恭喜你,太子少師,即便是男子,為官幾十年也不一定能爬到這個位置!”
金玉貝輕輕眨了下眼,卻不開口。
“你,你可曾心悅過一個人,可曾全心全意愛過誰!”皇后盯著她如玉石般皎潔的臉,問出口。
金玉貝的表情這才有了變化,唇邊牽出不耐煩。
“皇后,以你我的關系,這種話題就不必說了,若皇后沒有其他要說的,我便告辭了!”
金玉貝說著,就要起身。
皇后急急直起身,因為急切,灰白的兩頰竟泛起紅暈。
“你別走,我,有話要說!”
金玉貝的身子又勉強落回椅子上。
“皇后,有什么直說吧!”
皇后輕嘆一聲,這人,根本沒有心,根本不像個女子,空長了一副好皮囊。
“金少師,本宮……”皇后頓了頓,“我承認,我恨你,我想毀了你,想殺了你。可如今,我什么也做不了,我也沒想到,臨了想見的人是你。”
皇后說完,撩開被子,側過身朝向金玉貝,她跪坐到床上,聲音顫抖。
“金玉貝,若再給我一次機會,我還是要殺你,我恨不能劃爛你的臉,恨不能剜了你那雙眼,恨不能將你大卸八塊!”
皇后說到這里,胸口因激動起伏,臉上浮起病態的潮紅,她突然提高了聲音。
“可是我沒有時間了,臨走前,我求你,求你照顧我的佑寧,我不求他能坐上那把龍椅,只求他平安……”
淚水模糊了皇后的視線,她眼里的金玉貝攏著一層金色光環。
“我不是個好母親,可我是真心疼愛佑寧的,我求你,多疼他一些,多護他幾分。若,若有一天,他……他阻了你的路,或你因他受到傷害,請你,保他平安!”
皇后說罷,雙手伏在床上,緩緩低下頭,最終叩了下去。
“咚咚咚……”床上鋪了錦被,皇后的額頭磕到上面,發出悶響。
金玉貝看著不停朝自已叩首的皇后,平靜淡漠的表情出現裂縫。
她起身,轉過身,聽著后面一聲又一聲悶響,閉了下眼,開口道:
“皇后,我金玉貝會竭盡全力護趙佑寧平安的。”
說罷,她抬腳上前,走了兩步,又聽身后傳來一聲低低的嘶吼。
“金玉貝,看住顧海,這算是我還你的人情,這輩子我便不欠你的了。若有來生,我還是會恨你,會殺你,金玉貝,我恨你……”
康裕十二年,九月初八,錦寧宮的燭火熬到最后一刻,終于無聲無息地熄了。
窗欞外,秋露正濃,沾濕了階前的白菊,涼意漫過殿中每一寸描金雕梁。
皇后虞氏,薨。