內閣首輔李修謹捧著遺詔宣讀完，大殿之內頓時一片嘩然，群臣面面相覷，滿是震驚。
古往今來，女子入朝輔政者寥寥，更何況受封護國夫人、掌機務，這般殊榮與權柄，實屬罕見。
幾位宗室親王當場變色，為首的和親王趙守拙開口道：
“女子干政于禮不合，恐禍亂朝綱！”
其余宗室大臣紛紛附和，殿內反對之聲此起彼伏。
李修謹立于殿中環視眾人，目光冰冷，手持遺詔厲聲開口，聲震殿宇。
“先帝遺詔乃治國重托，金玉貝輔佑東宮多年，才德兼備，先帝早有考量。太子尚幼，國賴良輔，護國夫人輔政正是為穩固社稷，何來干政之說？遺詔已宣，先帝圣意不可違，誰敢再阻，便是抗旨不尊！”
宗室親王們雖滿心不甘，卻忌憚抗旨之名，壓下議論，但心底的不滿半點沒消，不過是迫于皇命與首輔威勢，暫且按捺。
玉德殿。
小祥子剛將金玉貝獲封護國夫人的喜訊說完，小喜子便匆匆而入。
他徑直走到金玉貝身邊，附耳說了幾句，金玉貝挑起了眼尾，握住玉如意的手加了幾分力。
這之后，小喜子帶著幾名西衛出了宮，騎馬直奔邙山永裕陵。
康裕帝駕崩，龍甲衛自然不能再看守東宮，如今這宮中，誰敢攔一品護國夫人手下之人。
夜漏深沉，皇陵內。
燭火將顧海的影子拉得瘦長、孤絕。
他看著神幾上的牌位，聲音暗啞尖細：“陛下，奴才活得太久了，這下終于可以來陪您了。”
起風了，燭火被吹滅了好幾盞。
顧海折身，慢慢走上前關上門，卻沒有立刻回身，而是平靜開口。
“出來吧，我知道你們來了。”
大殿一側，悄無聲息的出現了幾個黑影。
顧海轉身，看向幾個蒙面人。
他的眼神混濁，卻又異常銳利，目光最后停留在小喜子的那雙桃花眼上，輕哼一聲，仿若碰見熟人般閑聊。
“是你啊，聽說，你成了東宮掌事太監，不在宮里侍著，到這里尋我作什么？”
小喜子不得不佩服他的敏銳，扯下面巾，睨著顧海。
“顧公公，三年不見，此次來只為一事，向公公要件東西。”
小喜子盯著顧海，像是在看垂死的獵物，一步步走向前，
顧海捂著胸口咳了幾聲，手指向小喜子。
“你們敢夜闖皇陵，就不怕……”
“啪”的一聲，小喜子亮出袖中染血的匕首，拍開顧海枯朽的手。
“怕，怕什么？我們是什么樣的人，公公難道不清楚。把魏承安給你的東西交出來，我可以讓你少受一點痛苦。”
“嘿嘿……嘿嘿嘿。”
顧海發出讓人毛骨悚然的笑聲，“是啊，我們這樣的人，少了個物件都能活這么久，我還有什么好怕的？我也活膩了，那就有勞了。”
匕首抵在了顧海的喉嚨口，他卻毫無懼意。
“動手吧，要殺要剮，都隨你們。”
小喜子早就料到顧海會這般，冷笑一聲。
“公公，幾年前因為你，她當眾受了杖刑。當時我就想，有朝一日，若你落入我手中，我定要好好關照關照公公。這不，怕公公一個人上路寂寞，我把公公的兄弟子侄都請來了。”
小喜子說罷，看向另一個黑衣蒙面人，那人立刻朝后揮手，后面幾人拖出幾個麻袋，一一打開。
顧海看著麻袋里的人，一下愣住，“你，你……”
小喜子并不理會，冷聲道：“一人剁一根手指。”
蒙面人手起刀落，幾根小拇指被生生切下。
麻袋中的人被塞了嘴，痛苦地扭曲抽搐，涕淚橫流，喉間發出悶哼。
“顧公公，我耐心有限，后面就不是一根一根剁，而是兩根一起。剁完手指、剁腳趾、還有耳朵、牙、眼睛、膝蓋骨、頭皮……”
小喜子笑著開口，一字一句，讓人心驚膽戰。
“你不是人，孩子你也下手。”顧海怒吼，口沫橫飛。
小喜子厭惡地呸了一聲，臉頰蹭了下肩頭的衣服。
“公公莫不是忘了，三年前，可是公公親口和我說，只有狠心的人才能活得長久。我可都是跟公公學的。”
小喜子語調一變，森冷開口。
“再剁！給我剁……”
血光飛濺，顧海看著地上的手指堆疊了起來，看著兄弟、子侄不斷蠕動掙扎，閉上了眼睛，最終吼了一聲。
“好，給，我給！”
大殿一側，顧海指著其中一塊地磚，向小喜子伸手：“匕首給我。”
“我來。”小喜子舉起匕首蹲下。
“有機關，給我！”顧海喝了一聲。
小喜子眼珠微動，將匕首遞上前。
顧海接過，順勢撩了下袖子，就在這一剎那，刀尖沖小喜子心口而去。
小喜子側身，刀扎進他的手臂。
顧海叫喊著：“你不得好死，不得好死！”
兩個蒙面人立刻上前制住顧海，小喜子咬著牙拔下匕首，鮮血淋漓，他卻沒皺一下眉頭，而是折返回去，拖過一個十五六歲的少年，刀尖向下，抵在少年襠部。
“顧海，你必死無疑，你想斷了你顧家香火嗎？我告訴你，我不怕天打雷劈，不怕報應，不怕進地獄，誰也不能阻礙她，誰也不能！”
……
小喜子中午時分回了宮，換衣服，包扎傷口，洗漱一番，才入了玉德殿。
“你手臂受傷了，太醫可上過藥，包扎過？傷到筋骨沒有？可還有其它地方受傷？”
金玉貝聽同去的西衛說了皇陵之行，知道小喜子受傷，連連發問。
小喜子心中歡喜，將匣子遞上，搖頭道：“御侍姐姐，包扎了，無礙。”
他又壓低聲：“奴才已經看過了，的確是先帝筆跡，內容……也對得上。”話說到這兒，小喜子眼底劃過陰戾。
金玉貝坐回貴妃榻，拿出匣中明黃詔書，打開，只見上書：
奉天承運皇帝，詔曰：
東宮乃社稷根基，權柄不可旁落，特立此密旨，由總管太監魏承安謹守。待朕賓天之后，魏承安需將此旨送入先帝皇陵，交予守陵掌印大太監顧海封存，非因時局之變，不得私啟。
其一，若太子趙佑寧能順遂登基，親掌大政，五年后，由顧海或魏承安，或龍甲衛首領啟旨宣示天下，冊金玉貝為玉妃，享一世榮華。但其終身不得議政，不得干預朝堂任何政務。
其二，若太子不幸夭亡，或未能抵擋住朝野暗流，不能登大寶。則由以上人等持此旨，傳令龍甲衛統領親率精銳，將金玉貝秘密送至皇陵守陵關押，終身不得踏出半步。
欽此。
玉璽重重蓋在密旨落款處，那一方鮮紅的印璽落定，像是將金玉貝的前路，死死鎖住。
金玉貝放下詔書，冷笑連連。
先帝好算計！
先封她為護國夫人，讓她為太子保駕護航，掃清障礙。
五年后，再用這道密詔斷她權柄。
玉妃？何其荒唐！
她與太子相差十幾歲，如何會有男女之情。
這是圈套，亦是牢籠。
若太子穩坐龍椅，則斷她金玉貝的議政之路，將她從權臣變成困在后宮的籠中雀。
若太子出了意外，她則會被永遠囚禁在皇陵，直至生命的最后一天。
無論如何，她金玉貝這一生都成了太子的鋪路石，被踩在腳下。
“哐當！”一聲，茶幾上的瓷盞被狠狠砸落，四分五裂。
金玉貝一下從貴妃榻上彈起，胸口起伏。
“怎么了，誰這么大膽子，敢惹護國夫人不快？”
李修謹剛踏進玉德殿，就覺氣氛不對，目光掃過地上瓷片，開口道：“還不將碎片清理掉。”