冬日的第一場雪落下,還有兩日,小年將至。
通向京師方向的官道上,兩隊(duì)人馬,二十輛馬車浩浩蕩蕩冒雪前行。
此時(shí),漫天皆白,天地間一片蒼茫。
身著玄色斗篷的男子,抬手拍去斗篷邊緣沾著的雪花。
一名騎馬男子開口向玄衣男子詢問,開口呼出團(tuán)團(tuán)白汽。
“大人,雪越來越大了,可要找處地方避雪,等天亮再走!”
風(fēng)雪迎面撲來,吹起李修謹(jǐn)額前幾縷墨發(fā)。
“好,先進(jìn)樹林避風(fēng)雪!”
他的眼睛微瞇,帶著生人勿近的凜冽。
一行車馬慢慢向右,拐進(jìn)樹林中。
很快,林中就生起篝火。
沈巖摘下腰間酒囊,拋向一側(cè)。
李修謹(jǐn)余光瞥見,單手接住,看了一眼,卻遞給了身旁人。
李誠抹去絡(luò)腮胡上的雪,呵呵笑著接過,打開喝了一大口,用袖子抹了把嘴。
“大人又不是不會(huì)喝酒,這冰天雪地,不來幾口暖暖身子?”
火光下,李修謹(jǐn)?shù)慕廾系难┗闪辆ЬУ乃椋瑐?cè)臉輪廓格外鋒利。
他微微搖頭開口:“酒氣醺人。”
“咦,嘿嘿嘿,醺著誰了啊?”李誠笑著湊近幾步。
火堆旁的鐵柱嗡聲嗡氣道:“還能有誰啊,大人放在心尖上的少師大人唄!”
男人嘛,喝了點(diǎn)酒,一聽這話,都來了興致。
幾個(gè)隴西漢子立刻圍了過來,身子前傾,開了腔。
“喲,大人,你這可就不對了,看上的女人,光放在心上可不行!”
另一人一臉壞笑,故意問道:
“不放心上?你倒說說,咱們大人要把少師大人放哪兒呀!”
一幫糙漢子起哄起來,怪聲怪氣,七嘴八舌。
“大人,你說,該放哪兒呀,哈哈哈!”
李誠手肘撞了下李修謹(jǐn),擠眉弄眼。
“大人,日后可別說屬下沒提醒你,相中的女人吶,要放在床上,還得趁早!”
一群人發(fā)出一陣粗嘎的笑聲,伴著火堆的噼啪聲,驚得落下的雪都轉(zhuǎn)了方向。
李修謹(jǐn)和這幫人相處久了,早已習(xí)慣了他們的油腔滑調(diào)。
別看現(xiàn)在一個(gè)個(gè)眉飛色舞的樣,一見女人,個(gè)個(gè)和鵪鶉似的。
這幫光棍,連女人的手都沒摸過。
他看向京師方向,斗篷內(nèi)的手摸向懷中,指尖揉過那片絲滑,嘴角翹起。
那是她的小衣。
他的腦海中不由又浮現(xiàn)出那對“玉兔”,身體一瞬火熱酥麻。
這一次,他從蕭氏查出不少東西,身后那二十車裝的都是金銀,地契。
憑這些,他要向皇帝求入東宮之權(quán)。
皇帝既然要用玉貝控制自已,就必須答應(yīng)他之請。
他李修謹(jǐn),身居戶部,更掌皇帝私庫,各部愿追隨他的人越來越多。
如今,他遠(yuǎn)可調(diào)隴西兵將,近有京畿護(hù)衛(wèi)營副都督李定邦相佐。
李承業(yè)那廝,生意做的風(fēng)生水起,賺得盆滿缽滿,銀錢也不必?fù)?dān)心。
現(xiàn)在自已身邊,還有數(shù)百名以一抵十的精銳護(hù)衛(wèi)隊(duì)。
磨了磨后槽牙,李修謹(jǐn)?shù)难凵窈捅┮粯永洹?/p>
想養(yǎng)虎,就要給足肉。
君臣博弈,不就是各取所需嗎?!
……
臘月二十二。
皇帝封印前一日傍晚,李修謹(jǐn)回了京師,匆匆入宮。
康寧殿暖閣中。
皇帝看著風(fēng)塵仆仆,下顎處帶著胡茬青影,略顯憔悴的李修謹(jǐn),開口賜座。
魏承安親自端過椅子。
李修謹(jǐn)謝恩坐下,將此行過程說出。
這次,朝廷借戶部年終核查賦稅之機(jī),派他與御史以核查蕭氏漕鹽稅款為名,入駐蕭氏一族。
御史所到之處,手握李承業(yè)提供的蕭氏各房產(chǎn)業(yè)明細(xì),查出各房私吞稅款、暗設(shè)私鹽渠道。
又揪出蕭氏三房、五房貪墨實(shí)證。
人贓俱獲,蕭氏大亂。
這時(shí),李修謹(jǐn)才拿出康裕帝坦白從寬,檢舉抵罪的旨意。
蕭氏諸房為求自保,紛紛相互攀咬,揭發(fā)他人隱秘。
有的曝出家主暗通地方官員,有的抖出私藏前朝珍寶,內(nèi)訌驟起。
此時(shí),安王在處理私兵之事,鞭長莫及。
蕭氏老家主被氣得突發(fā)心疾,少主蕭楚風(fēng)焦頭爛額,也只能打落牙齒和血吞下肚。
此行,可謂大獲全勝,收繳金銀無數(shù),讓蕭氏各房離心,對安王心生怨恨。
李修謹(jǐn)敘述時(shí),語氣平淡,言詞簡潔。
魏承安邊聽,邊側(cè)目去看李修謹(jǐn),只覺這位李大人身上的氣勢變了。
他七八日前才回殿當(dāng)值,這次風(fēng)寒險(xiǎn)些要了他的命。
最后還是金玉貝請來了太醫(yī)院致仕的房太醫(yī)入宮,又用了名貴的藥材,才將他從鬼門關(guān)上拉了回來。
康寧殿外的窗欞被西北風(fēng)拍響,魏承安覺得有什么正在暗暗交鋒。
就像,像殿內(nèi)的暖意與窗外的寒氣,隔著窗對峙。
坐椅上的年輕侍郎,一身玄色大氅,身上還帶著奔波的寒氣。
沉凝的臉色,挺拔的身形,使他如蓄勢的猛獸般,透出迫人威壓。
李修謹(jǐn)邊說,邊用指尖摩挲著大氅袍角的玄鳥圖案,那是隴西李氏的族徽,在燭光下忽明忽暗。
御座上,皇帝斜倚著軟枕,心緒復(fù)雜。
面前的李家郎,是他一手提拔的。此時(shí),已褪去初入朝堂的拘謹(jǐn),周身彌漫上幾分桀驁、冷硬。
李修謹(jǐn)?shù)秮淼难凵裰校呀?jīng)看不見最初的恭順。
“蕭氏一案,辦得漂亮,李愛卿想要什么賞賜?”
皇帝的聲音沙啞,卻依舊帶著上位者的威嚴(yán)。
李修謹(jǐn)抬眸,目光無半分閃躲,起身輕拂大氅行了一禮,高大的身影投下一大片陰影。
他的語速緩慢,每一個(gè)字都沉甸甸的,壓在人心上。
“陛下,臣不求金銀封賞,只求……東宮職銜。”
他的語氣平淡,卻帶著不容回拒的堅(jiān)定。
魏承安心中驚駭,眼皮直跳。
這,這絕非臣子對君上的懇請,反倒像交易的開場白。
皇帝眉峰微挑,端起參茶的手頓了頓。
“哦,東宮職銜?
李卿如今已是戶部左侍郎,掌天下錢糧,何等權(quán)重。如今東宮由太子少師金玉貝統(tǒng)管,太子畢竟年幼,東宮之職還無實(shí)權(quán),李愛卿何必屈就?”
在聽到“金玉貝”三字時(shí),李修謹(jǐn)眼底泛起極淡的溫柔,但轉(zhuǎn)瞬即逝,快得如同錯(cuò)覺。
“臣,并非屈就。”
李修謹(jǐn)沉聲道,聲音不高,卻帶著不容置疑。
他往前踏出半步,玄色大氅掃過地面,帶出細(xì)碎的聲響。
“臣愿兼任太子少保,入東宮輔佐殿下。”
李修謹(jǐn)這話不是請求,而是帶著籌碼的宣告。
潛臺(tái)詞里是“必須應(yīng)允”。
此言一出,殿內(nèi)瞬間寂靜。